— Кстати, на приеме у Мальцевых Туманов появлялся, — подтвердил мои размышления Постников. — Ненадолго, но появлялся.

— Значит, на это и был расчет, но что-то пошло не так. Странно, что сам Туманов этого не вспомнил.

— Он на большинстве мальцевских приемов не бывает. Если ничего экстраординарного при нем не случилось, мог забыть или перепутать с другим годом, в котором он не ходил. Мальцев же скандальный старикашка — то с одними разругается, то с другими, то императору скажет что-то не то, а тот в отместку делает вид, что Мальцевых для него не существует.

— Сложные отношения, — хмыкнул я.

— Сложные-то сложные, но выходит, что это последний раз, когда Накрех был столь близок к императору. Вот отвезу тебя и засяду за записи, может, удастся определить, в ком он сейчас сидит.

Мы уже почти подъехали к квартире, как внезапно я заметил того, кого уже не чаял увидеть.

— Тормози! — заорал я шоферу, понял, что он ничего не слышал, развеял защиту от прослушки и заорал: — Тормози!

И даже по плечу постучал на случай, если тот внезапно оглох. Так-то мы на такие должности инвалидов не принимали, но вдруг оглох в процессе? Шофер резко затормозил, но все равно мне пришлось пробежаться, чтобы не упустить волхва.

— Уважаемый Варсонофий, добрый вечер, — почти не запыхавшись, выдал я. — Мне нужно срочно с вами поговорить.

Глава 34

Волхв мне обрадовался как родному.

— Ярослав, — возопил он, чуть не бросившись мне на шею от избытка чувств. — Как я рад вас видеть! Я уже столько здесь хожу, но так с вами и не пересекался, а мне столько нужно вам рассказать. Вы то в поместье, то в поселке, то в школе, но мне во всех этих местах опасно появляться.

— А чего ж вы не позвонили, Варсонофий? — спросил я, внутренне напрягшись в ожидании ответа.

— Да несчастье у меня случилось с вашим телефоном, — вздохнул он и вытащил из внутреннего кармана пакет с телефонным ломом. — Восстановить не смог, как ни пытался.

— И кто его так?

— Да я случайно, — заюлил он, забегал глазами, явно кого-то выгораживая.

— Варсонофий, или вы говорите мне правду, или мы с вами расстаемся и больше никогда не встречаемся, — даванул я на него голосом. — Вот еще, врать мне вздумали. Мои артефакты просто так не ломаются. Что с ним произошло?

Он смутился.

— Верховный волхв посчитал, что там может быть маяк, и артефакт отобрал, в сейф экранированный засунул, а вернул в таком виде, — нехотя признал он. — И то вернул, потому что на него надавили. А так бы и не подумал вернуть. Он вас в чем-то подозревает, хотя так и не говорит в точности в чем.

Под конец Варсонофий тараторил как сорока, при этом размахивая руками и смущенно улыбаясь. Если кого и можно было заподозрить в общении с Накрехом, то точно не его. Такие типы не от мира сего, никогда не участвуют в политических играх и даже не замечают, когда что-то происходит прямо у них под носом. А вот его начальник, так называемый Верховный волхв, должен был заметить. Вопрос, почему не сказал. Вариантов может быть два: либо замешан, либо испугался. Предположим, самый плохой вариант — замешан, хотя и в варианте, когда у главы волхвов крадут ценный артефакт, нет ничего хорошего. Мог бы стать Накрех главой волхвов? Про волхвов я не знал ничего. Возможно, они так же ходят возле нас, как и остальные люди. И даже магию используют. Просто на общем фоне это незаметно. Мог ли быть верховный волхв на приеме у Мальцева и попасть под Накреха? Мог. Но тогда почему он не во дворце? Времени-то уже прошло дай боже.