— Ты видишь только каналы и источник, — напомнил я. — Для целителя этого мало. Есть так называемое целительское сканирование, позволяющее…

— Стоп-стоп-стоп, — остановила нас Аня. — Что я только что услышала? Полина видит каналы и источник? Но она же не маг?

— Она маг и моя ученица.

В доказательство Полина создала настоящий файербол, заклинание которого я ей не так давно показал. На большой у нее сил пока не хватало, и то, что сияло сейчас у нее в руке, напоминало маленькую ярко светящуюся бусинку, но спутать это с чем-то другим было невозможно.

— Офигеть, — выдохнула Анна.

Полина поиграла своим файерболом, перекатывая его между пальцев, потом развеяла.

— Полина растет как маг, но до полного раскрытия потенциала ей еще далеко. Не будет лениться — переплюнет тебя нынешнюю, — пояснил я. — У тебя тоже возможен рост.

— Научишь своим практикам? — прищурилась она.

— Хитрая какая. Ты мне даже не ученица.

— Не могу же я пойти в ученицы к кому попало.

— Напоминаю. Кто попало вынес тебя с защищенной базы Мальцевых так, что они почесались только утром.

— И как тебе это удалось?

— У меня был хороший учитель. Ань, у меня такое чувство, что ты продолжаешь работать на Мальцевых и выясняешь сейчас все для них.

— Я ж правильно понимаю, что просто так ты мне ни одного заклинания не выдашь?

— Правильно. Либо ученическую клятву приносишь, либо верности. Ученическая предпочтительнее: она не вечная и показывать что-то удобнее. Но внешность я тебе могу изменить просто так, авансом. Тогда, если не примешь мое предложение, заберешь документы и уедешь, куда захочешь.

Но по Ане было видно, что никуда она не уедет: какой маг откажется от новых неизвестных другим заклинаний? Только глупый, а моя собеседница дурой не была.

— А почему именно целитель? — неожиданно спросила она.

— Потому что есть ритуал, позволяющий полностью раскрыться магу, и проходить его лучше всего с помощью целителя. Поэтому целитель нужен мне и двум моим ученикам. Ты просто не представляешь, на что способен настоящий целитель. Ты точно не разочаруешься.

Возможно, я бы не уговаривал ее так, но другого сильного мага под рукой у меня не было, а какой целитель из слабого? Правильно, никакущий.

— Прыткий ты какой, мелкий. Ладно, пока внешность меняем, и я буду думать.

Как мне показалось, Аня хотела еще раз убедиться в том, что я что-то значу как маг, а что для этого может быть лучше, чем результат заклинания Императорская защита свидетеля? Правда, я его еще ни разу не использовал, но руки так и чесались проверить.

— То есть я смогу выбрать внешность, какую хочу?

И следующие полчаса она мне втолковывала, что именно нужно изменить до идеала: чуть нос, чуть губы, чуть разрез глаз, чуть убрать в талии и чуть добавить в грудь. Полина активно ей помогала. И то, что получалось в результате, в моем воображении выглядело, как целлулоидная кукла.

— Ты станешь стандартной до незапоминания, если все это проделать, — возразил я. — Давай так. Я буду менять на свой вкус. До закрепления результата можно показывать и менять. Не понравится — откатим к тому, что было. Начинаем? Рост будем добавлять?

— Начинаем. Будем, — энергично кивнула Аня.

Интерлюдия 2

— Что значит пропала? — тихо прошипел Игнат Мефодьевич.

Но Новиков не обманывался: патрон терял голос, когда злился так, что орать не мог, а орал он почти всегда и по любому поводу.