— Сейчас мы у него и нашу машину отфукаем! — развеселился господин Пепперминт.

— Давай, папа! Действуй! — подзадорил его Субастик.

— Внимание! — торжественно произнес господин Пепперминт. — Желаю, чтобы моя машина оказалась сейчас же у меня в гараже!

— Четко сказал! — похвалил Субастик господина Пепперминта.

— И что теперь? — спросил дядя Элвин.

— А теперь, наверное, имеет смысл пойти в гараж и посмотреть! — сказал господин Понеделькус.

Все поднялись из-за стола и направились в гараж. Замыкала процессию верная овца, которая ни на шаг не отставала от своего хозяина.

Господин Пепперминт осторожно открыл ворота гаража и отпрянул.

Из недр темноты на него смотрел мнимый дядюшка Элвин.

Он сидел в машине, пристегнутый по всем правилам ремнем, и крепко держался за руль. В глазах его застыл ужас. Через секунду, впрочем, он уже сориентировался и затараторил:

— Надеюсь, ты не подумал, что я угнал твою машину, Бруно! Я просто решил проверить, как ездится на немецких автомобилях! Очень хорошо. И быстро. Никакого сравнения с австралийскими! Так что поздравляю! Отличный выбор. Ты, наверное, и не заметил, что я одолжил на время твое авто. Конечно, я же недолго катался. Вот только не знаю, как я в гараж заехал! Ворота-то были заперты! Чудеса! Сам удивляюсь…

— Сейчас удивишься еще больше! — рявкнул настоящий дядя Элвин и подошел вплотную к машине. — Ворюга! Обманщик!

— О, мистер Пепперминт! — сдавленным голосом проговорил Макси. — И вы тут?

— Не ждал?! — грозно спросил господин Понеделькус и на всякий случай встал с другой стороны машины, чтобы Макси не вздумал сбежать.

— И что нам теперь с ним делать? — спросила госпожа Пепперминт.

— Может быть, вызовем полицию? — предложил Мартин.

громко продекламировал Субастик.

— Ну какие в наше время галеры! — одернул его Мартин. — Сначала его отправят в участок и в лучшем случае наденут на него наручники, да и то не факт.

— Лучше бы они ему еще и наножники надели, чтобы не сбежал! — сказал Субастик.

— Придумал, наножники! — рассмеялся Мартин. — Такого слова нет!

— Нет есть! — заупрямился Субастик.

— Оставьте вы свои наножники-наручники в покое! — вмешался господин Пепперминт. — Хватит спорить!

— Они не наши, а полицейские! — уточнил Субастик. — Или вон этого жулика! — добавил он и бросил сердитый взгляд на Макси.

Макси сидел в машине ни жив ни мертв.

— Бруно, миленький, — проговорил он жалобным голосом, — ну зачем из-за таких пустяков беспокоить полицию?

Господин Пепперминт слушал его с непреклонным видом.

— Что ты им скажешь? — продолжал Макси, немного осмелев. — Что у тебя угнали машину? Ха-ха! Они ответят: «Да вот же она, ваша машина! Стоит себе спокойно в гараже! Какой угон?» Да они просто посмеются над тобой и уйдут. Не позорься!

Но господин Пепперминт не дал себя сбить с толку.

— А в какое отделение полиции ты заявил на этого Макси? — спросил он, обращаясь к дяде.

— Да у нас, в Хоршаме, — ответил дядя Элвин. — А почему ты спрашиваешь?

— Сейчас поймешь, — сказал господин Пепперминт с хитрой улыбкой. — Значит так: желаю, чтобы этот Макси оказался в камере полицейского участка в Хоршаме!

В ту же секунду Макси бесследно исчез.