— Как жаль! — с грустью в голосе проговорила госпожа Пепперминт. — Мы без тебя будем скучать.

— Конечно, дядя Элвин, я тебя понимаю, — сказал господин Пепперминт. — Как бы нам ни хотелось, чтобы ты погостил подольше, придется, видно, с тобой расстаться.

— Но, может быть, и вы меня когда-нибудь соберетесь навестить. Буду очень рад! — заверил дядя Элвин.

— Вот было бы здорово! — оживился господин Пепперминт. — Прямо с сегодняшнего дня начну откладывать деньги. Такое путешествие на троих обойдется, конечно, недешево.

— На четверых, — поправил его Субастик.

— Каникулы в Австралии! Песня! — мечтательно проговорил Мартин.

— Прекрасная мысль! — поддержала госпожа Пепперминт. — Семейная встреча в Австралии! Все Пепперминты соберутся на террасе, сядут за стол…

— А у тебя найдется такой большой стол? — спросил Мартин с хитрой улыбкой.

— Конечно! — рассмеялся дядя Элвин. — У меня там много друзей, и они часто приходят ко мне в гости. Человек семь за моим столом точно помещаются!

пропел Субастик.

— Всё понял, — со смехом сказал дядя Элвин. — Уж постараюсь вам обеспечить комфорт!

— Семейная встреча в Австралии — это замечательно, — вернулся к прерванному разговору господин Пепперминт. — Вот только когда ее устроить? У меня отпуск не раньше сентября.

— До сентября еще далеко, — разочарованно протянул Мартин. — Вот бы прямо сейчас поехать!

— У меня тоже такое желание — забрать бы вас к себе прямо сейчас! — мечтательно проговорил дядя Элвин. — Так хочется, чтобы мы все вместе оказались в Австралии!

В ту же секунду раздался оглушительный треск, в комнату ворвался ветер, стены задрожали, люстра закачалась, лампочка мигнула — и все Пепперминты исчезли. За столом остался сидеть один Субастик в обнимку с овцой, Которая в панике примчалась из кухни.

— Ой-ой-ой! Что же мы натворили! — запричитал Субастик. — Ведь дядя Элвин тоже Пепперминт! Значит, и он может загадывать желания! А мы его не предупредили, чтобы он был осторожнее!

Субастик погладил дрожащую овцу.

— Это ужасно! — проговорил он чуть не плача. — Как же они без меня выберутся из этой Австралии?! Им теперь даже ничего не пожелать, ведь я-то тут, а они там! Что делать? Что делать?!

Но овца, к сожалению, не могла ему ничего посоветовать.

Глава двадцать вторая

Австралия

— Что это? — воскликнул господин Пепперминт. — Почему так темно?

— Где мы, папа?! — послышался голос Мартина.

Госпожа Пепперминт сделала шаг в сторону Мартина и наткнулась на какой-то предмет.

— Тут, кажется, кресло! — прошептала она. — Но у нас таких нет! Это не наша гостиная!

— Дядя Элвин! — позвал господин Пепперминт. — Ты здесь?

— Здесь! — откликнулся дядя Элвин. — Только я опять ничего не понимаю! Куда я угодил?

— Пахнет леденцами от кашля, — сообщил Мартин.

— Пахнет эвкалиптом! — сказал дядя Элвин. — Мы что, в Австралии?!

Постепенно глаза у всех привыкли к темноте.

— Кажется, вон там — окно! — сказал господин Пепперминт и показал на светящийся прямоугольник.

— Кенгуру меня забери, так это же моя собственная гостиная! — воскликнул дядюшка Элвин.