— Ждать. Ничего другого нам не… — начал было фразу Субастик.

И растворился в пространстве. Исчез.

— Куда он подевался? Где он? Субастик! Ау! Только что был здесь! Субастик, где ты? — кричали друзья наперебой.

Они обшарили всю комнату. Безрезультатно.

— Похоже, кто-то загадал желание и вызвал Субастика к себе, — предположил Роланд, когда все немного успокоились. — Другого объяснения не вижу. Вот только, спрашивается, кто?

Девочки переглянулись и пожали плечами.

Всем вдруг стало как-то неуютно в этом опустевшем доме.

— Пошли отсюда! — сказал Роланд. — Нам тут больше нечего делать.

Глава двадцать четвертая

Общее собрание субастиков

— Вот те на! Здравствуйте, приехали! Это вы меня, что ли, вызвали? — воскликнул Субастик и удивленно оглядел собравшихся.

Собравшихся было много. И все как один — субастики. Теперь они выглядели гораздо более веселыми, чем в прошлый раз, когда Субастик был вызван на общее собрание. Как и тогда, на самом видном месте красовалась большая крапчатая тыква, на которой восседал Дед Субастик. В отличие от остальных субастиков, дружно улыбавшихся от уха до уха, Дед Субастик старался выглядеть серьезным, хотя ему это плохо удавалось. Чувствовалось, что он только для порядка нагнал на себя суровости, а сам-то готов в любой момент расхохотаться.

Субастик ничего не понимал.

Дед Субастик откашлялся и заговорил:

— Ты, наверное, гадаешь, почему мы тут все собрались.

— Почему вы все сообща собрались на всеобщее всесобрание — всеизвестно, — ответил Субастик. — Потому что вас созвал Дед Субастик.

— А вот почему вам понадобилось меня забирать от Пепперминтов, — добавил Субастик, — это действительно загадка.

Последние две строчки так понравились Субастику, что он решил их повторить.

— Ну всё, хватит! — попытался остановить его Дед Субастик. — Мы уже поняли, что они там без тебя прямо жить не могут.

— У нас приятные новости! — выкрикнул самый мелкий субастик, сидевший в первом ряду.

Но Субастика, похоже, это совершенно не интересовало.

продолжал он распевать во все горло.

— Ты не можешь, наконец, закрыть рот и дать мне слово сказать? — перебил его Дед Субастик.

ответил на это Субастик, а все остальные субастики дружно подхватили:

— С чего это сегодня такое веселье? Меня вы позвали, видать, от безделья! — сказал Субастик, оглядывая разошедшихся не на шутку собратьев. — Тоже соскучились, что ли? Вы же меня сами отправили к людям, потому что я, по вашему мнению, отбился от субастиков!

— У нас действительно есть для тебя приятная новость, — сообщил Дед Субастик. — Мы тут посоветовались, посовещались и решили, что все-таки это было несправедливо. Ты, конечно, внешне немного изменился, но повадки у тебя остались наши, субастиковские. Сто очков вперед любому из нас дашь! Прогонять такого ценного субастика было бы ошибкой с нашей стороны.

Все субастики согласно закивали.

— Ага… — только и выдавил из себя Субастик, для которого все это стало большой неожиданностью. — Ну, допустим, и что дальше?

— Мы разрешаем тебе жить с нами, — сказал Дед Субастик. — Пусть все идет как прежде, когда ты возвращался к нам от Пепперминтов.

— Спасибо, конечно, — поблагодарил Субастик, — но я никак не могу тут остаться.