К вышеупомянутому городу, группа подошла уже далеко за полночь, на небе уже светила луна, и игриво подмигивали звездочки.

 - а ну стоять, кто такие? - раздался заспанный голос.

 Подняв головы на звук, путники увидели облаченного в кожаные доспехи стражника, который стоял на высоте двух метров, на возвышении, прямо над воротами. Еще три человека показались на стене, у каждого из них в руках был арбалет.

 - усталые путники, ищим место, где можно отдохнуть. В этом милом городке нас должны ждать наши друзья. - откликнулся один из гвардейцев.

 - да ну? - нахмурился стражник, и стал стучать огнивом, высекая искру. Когда ему наконец удалось зажечь факел, он презрительно осмотрел путников. - по моему, вы похожи на бродяг, или бандитов, которые ищут место, где можно было бы пополнить свои карманы звонкой монетой.

 - в вашем городке ведь остановились некие принц и принцесса? - вступил в разговор Денис, которому ужасно хотелось спать, и даже эликсир который дала ему целительница уже не помогал.

 - допустим. - кивнул стражник. - но тебе то какое дело?

 - а вот доложи их светлостям, что тут у ворот стоит Денис, с несколькими их гвардейцами, которых оставили мне в защиту, и также то, что нас не пускают в город. Тогда и убедишься, что мы не разбойники.

 - с чего бы это мне, бегать по вашим поручениям, и беспокоить высоких господ? - презрительно фыркнул стражник.

 Денис мило улыбнулся, и вежливо ответил.

 - а с того, что принц хоть и добрый, но бывает очень несдерженным. Если он узнает, что его друзья ночевали под открытым небом, на крестьянской пашне, когда город был совсем рядом, он захочет узнать, почему так произошло. И я конечно не буду скрывать, что нас не пустил доблестный стражник, которому было недосуг доложить о нашем прибытии. Дальше я думаю ты и сам можешь придумать, что с тобой сделает принц. - договорив, Дэн повернулся к спутникам, и указав на участок земли неподалеку от ворот распорядился. - лагерь разбиваем здесь.

 Стражник несколько минут стоял на возвышении, и хмурил брови, а затем махнул рукой и приказал.

 - бес с ними, открывайте ворота.

 Когда маленький отряд проследовал в город, стражник, который успел спуститься, со стены сказал, указывая рукой.

 - трактир там, и если спросят, кто вас впустил, скажете, что прошли через другие ворота.

 Том кинул стражнику мелкую монету, и спутники отправились в указанном направлении.

 - о чем это он? - удивился сын мельника.

 - подстилает соломку, что бы мягче падать. - пошутил Денис. Но увидев, что его не поняли, пояснил. - если мы и вправду друзья принца, то он только что спас свою шкуру, а если мы разбойники, то во-первых: в случае если нас схватят, он ни при чем, а во-вторых: если мы выберимся с добычей, в следующий раз он может рассчитывать на долю, если будит сотрудничать с нами.

 - а-а-а. - глубокомысленно протянул Том. - а ты откуда это знаешь?

 - это элементарно Ватсон, о нашем прибытии никому не было доложено, и нас даже не стали сопровождать. Остальное это дело дедукции.

 Ни Том, ни гвардейцы, так ничего и не поняли, но с умными лицами кивнули и продолжили путь молча.

 Город оказался более чем скучным, описания городов в старых американских вестернах про дикий запад, ито более интересны. Дома были сложены из обтесанных бревен, имели в основном по два этажа, а внешне выглядели как солдатские бараки.

 Вот так, в мягком свете луны, они шли в указанном направлении, и любовались красотами города.

 Но вот, из-за угла очередного строения выскочили три темных фигуры, а за ними еще с десяток таких же. Не стоило оборачиваться, что бы понять, что сзади уже собралась такая же компания.

 - деньги и оружие на землю, лошадок мы тоже возьмем.