Орки ограничили небольшой участок периметром, напоминающим загон для скота, внутри которого пленники могли перемещаться.

 Позади остались обширные поля, на севере рос густой лес, далеко на юге возвышались величественные горы, а дальше на западе виднелись невысокие холмы, один из которых сильно отличался от остальных. Этот холм был правельной формы, и возвышался над остальными, как великан над карликами. Вокруг него была высокая трава и густые заросли кустарника, что говорило о том, что туда никто давно не ходит.

 - а что это такое? -спросил Макс, подходя к одному из стражников, и указывая руками на холм. Ему пришлось поднять обе руки, так как цепь кандалов сделали вдвое короче, что бы избежать неприятных последствий, если люди вдруг решат оказать сопротивление.

 Орк посмотрел на Максима как на полного придурка, и все таки ответил.

 - ты у нас такой дурак, курганов раньше не видал, что ли? Это могильник, под которым вечный покой обрел самый могущественный из черных магов, это он почти извел единорогов и истребил кентавров.

 - тогда почему курган выглядит таким заброшенным?

 - ну ты совсем дурной, кто ж по доброй воле пойдет тревожить мертвого мага? Были конечно идиоты, но как только они проникали в курган, их больше никто не видел.

 Больше испытывать терпение стражника Макс не стал, он вернулся к остальным пленникам, и стал лихорадочно размышлять, как можно бежать. Было ясно, что это последний случай, когда орки дали своим пленникам "попастись" на свободе, и это был первый случай, когда от общей цепи освободили сразу всех.

 По нелепой случайности став учеником мага, Макс, теперь казнил себя за то, что так и не смог научиться тварить хотя бы самые простые чары, в данном случае это ему очень бы пригодилось. Но магии не было, и потому пришлось работать с тем, что было в распоряжении.

 На траву рядом с Максом села циркачка, метательница ножей. Ее каштановые волосы спутались, и теперь она выглядела как облезлая кошка, с чистыми голубыми глазами.

 - ты не против? -спросила она, прося разрешение остаться.

 - у нас свободная страна. -грубо пошутил Макс, поведя плечами в такт словам.

 На губа у девушки мелькнула тонкая улыбка, от которой почему то стало тепло на душе.

 - я хотела попросить прощения, за то, что произошло. В общем за все это. -ей было явно тяжело подобрать слова, а потому она замолчала.

 - каждый раз, как нам удается поговорить, ты просишь прощение, странная традиция не так ли? -злиться Макс уже не мог, просто не видел в этом смысла, да и не придавал он значения этому разговору, продолжая размышлять о побеге.

 На удивленный взгляд девушки он ответил.

 - я помню чудное мгновение, передо мной явилась ты, просила у меня прощенья, а я был пьян, и ответить не мог. Я никогда не теряю память от алкоголя.

 В глазах циркачки читались удивление, вина и восхищение, которые перемешивались в дикой последовательности.

 - меня зовут Кэтрин, а тебя я слышала, зовут Сим?

 Макс кивнул, не видя смысла объяснять, что его так зовут по ошибке. В общем, какая кому разница, Сим или Максим? Дело это не изменит.

 - я могу как ни будь загладить свою вину? -спросила Кэтрин.

 Макс смерил ее оценивающим взглядом, таким, как будто собирался купить машину. Она была молода, лет восемнадчать, и довольно красива, но у него не было настроения заниматься различными глупостями, на которые тратят время писатели рамантических романов.

 - если бы ты могла снять с меня кандалы... -мечтательно произнес Макс.

 Кэтрин тут же оживилась, у нее в руках появилась спица, при помощи которой она за несколько секунд открыла один из замков.

 Макс смотрел на нее с полным непонимания выражением лица, и наконец спросил.