Денис ставил на второе.

 Ученик тьмы.

 Макс закончил читать толстый фолиант, в котором опивывалось множество магических ритуалов. Как только он закрыл книгу, она превратилась в белый дым и исчезла.

 Максим не знал, сколько времени он уже находился в могильнике, без солнца или часов, определять время стало невозможно.

 Пока выдалась свободная минута, он вспомнил, как вообще стал учеником призрака.

 После нокаутирующего удара, какое то время он пролежал без сознания, а когда все таки открыл глаза и попытался подняться, снова увидел тот же силуэт. "я чувствую в тебе зачатки магии, и потому дам тебе шанс выжить. Ответь на вопрос, если ты получишь силу, для чего применишь ее?" голос у призрака оказался очень похож на голос Фроло из "Нотер-дам". В экстренной ситуации, мозг стал лихорадочно искать выход, по внешнему виду призрака, было понятно, что ответ типа "мир во всем мире" или "пусть восторжествует любовь" не прокатит. Да и настроения корчить из себя святого миссионера не было, а потому он сказал то, что в данную минуту было на его душе, "я буду мстить, и поставлю весь этот мир на колени". Услышав это, призрак рассмеялся, а затем внезапно замолчал и произнес "твои слова не далеки от правды, что ж, я возьму тебя в ученики".

 С того дня, Максим почти не спал, и не ел. Усталость и голод давили тяжелым грузом, но в моменты наибольшего истощения, "учитель" поддерживал его силы с помощью магии. Чтение увесистых фолиантов и бесконечные тренировки по концентрации силы были единственной возможностью дать отдохнуть измотанному телу. Призрак твердо был убежден, что физическое состояние мага должно превосходить среднего наемника, а к жизическим нагрузкам прибавлялись еще и упражнения во владении мечом и рукопашный бой. Во всем этом самым неприятным было то, что сбежать или просто прекратить тренировки было невозможно, иначе призрак мог просто убить своего ученика.

 В свете магических сфер, Максим рассматривал свои руки, кожа на которых стала пепельно-белой, ногти стали напоминать когти а сами кисти походили на кисти вампира из голливудских фильмов. Какие изменения происходили с лицом, он даже не хотел знать, хватало того, что на нолове не осталось никакой растительности, даже ресниц.

 Из белого облака сформировался силуэт призрака, и Макс встал на ноги, для уверенности уперевшись рукой в стену. Он уже несколько раз проходил магические границы, и каждый раз его вел призрак, буквально держа за руку. Макс уже чувствовал изменения не только физические, но и рост внутренней силы.

 - ды должен гордиться, ты всего лишь третий, кого я взялся учить после смерти. И твои предшественники были более опытными магами, и мне не приходилось обучать их основам. - в руке призрака появилась светящаяся сфера, которая тут же устремилась в Максима который рефлекторно поставил блок. Кожа на руках стала серого цвета, напоминая камень, и сфера ударившись о блок, не причинила ни малейшего вреда, резлетелась на мелкие истры. - хорошо, ты ничинаешь делать успехи. У тебя очень специфичный дар, скорее боевого чародея чем обычного мага-фокусника. Единственный недостаток в том, что тебе почти не доступны приемы классической магии. Ну да ладно, вернемся к занятиям.

 И снова закрутилась карусель тренировок, Макс до изнеможения пытался метать молнии, и когда у него наконец получилось, призрак заставил учить новые приемы.

 В какой то момент, усталость и голод пересекли незримую границу, и как спортсмен у которого открылось второе дыхание, Максим почувствовал прилив сил. Мозг выделял гормоны, блокирующие боль, и обманывая собственное тело, превращал боль в измотанном теле в подобие удовольствия.

 Когда была пересечена эта граница, тренировки пошли быстрее, успехи в магии увеличивались с каждым днем, в стрессовой ситуации, мозг впитывал информацию как губка.