Кайони достала из колчана стрелу с отметками Тайсинги. Она решила помочь этой тива, которая обещала охотиться для семей Самбы и Большого Орла. К тому же она решила, что удачная охота поднимет Тайсингу в глазах Ночного Странника. И он, и все другие будут считать ее достойной сына вождя. Кайони убила пять бизонов стрелами Тайсинги.

Затем охотница остановилась в тени деревьев на берегу реки, чтобы немного отдохнуть, перекусить и утолить жажду. Реку тоже воспользовался передышкой. Он напился речной воды и принялся за свежую траву. В самом начале сезона солнце не было палящим, однако от быстрой скачки и Кайони, и ее лошадь покрылись потом. Неприятные ощущения Кайони усугублялись ее маскировкой: нанесенной на лицо маской, повязкой на груди, плотно закрывающими тело рубашкой и штанами. И она, и лошадь были покрыты слоем пыли, бизоньей шерсти, отлетающей от копыт травой и грязью. К счастью, река дарила спасительную влагу людям и животным, а в тени растущих на ее берегах деревьев можно было отдохнуть и немного охладиться. Кайони знала, что, когда жара усилится, многие из ручьев, питающих реку, пересохнут или превратятся в грязные протоки, бороздящие пастбище. И только осенние дожди вернут их к жизни. Когда настанут жаркие дни, придется брать с собой воду, чтобы смывать грязь и смачивать пересохшие рты. К тому же охотники будут выезжать рано утром или поздно вечером, чтобы избежать нестерпимого зноя.

После непродолжительного отдыха Кайони вновь принялась за охоту. Для постройки вигвама Голубой Птицы потребуется много шкур, а избыток мяса будет отдан старым тива. Мысль о том, что она не сможет стать женой своего возлюбленного, опечалила ее, поэтому Кайони постаралась отбросить ее в сторону, чтобы не отвлекаться. Она выехала на пастбище и подстрелила еще нескольких животных, пробегавших мимо нее. Остальные охотники рассеялись кругом на несколько миль, преследуя свою добычу.

Неожиданно на Кайони бросился раненый бык. Реку, почувствовав опасность, быстро поскакал прочь. Один из чейеннов нагнал бизона, убил его, а затем подъехал к Кайони, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

– Он не представлял для нас опасности. Реку быстрый конь, – сказала девушка, благодарно гладя шею своего гнедого.

– Мне перебегал дорогу другой бизон, поэтому моя стрела попала в цель не точно. Меня зовут Пятая Звезда. Я приемный сын Большой Горы, нашего вождя и моего деда, – представился чейенн. – Сильные Сердца были рады пригласить ханьюива поохотиться с нами и стать нашими соседями.

Кайони внимательно рассматривала этого красивого мужчину. Его доброта и забота тронули девушку.

– Меня зовут Кайони. Я сын Разящего Камня и Мартайи. – Она увидела, как удивленно поднялись его брови. Он явно слышал ее имя и теперь особо пристально рассматривал ее яркую маску и хрупкую фигурку. Затем лицо чейенна осветила улыбка, выражавшая одновременно уважение и удивление.

– Ты друг и напарник моего брата, Осторожного Волка. Он рассказывал на совете племени, что твои мужество и доблесть не знают границ. Для меня большая честь познакомиться с тобой. Хорошо, что именно ты поехал с ним разведывать следы наших врагов-воронов. Я рад, что ваш народ соединился с нашим в поисках безопасности.

Кайони надеялась, что, услышав имя возлюбленного, она не выдала своего волнения.

– Мы благодарны Сильным Сердцам за защиту. Имя и подвиги Пятой Звезды известны ханьюива. Ты великий воин, как твои брат и отец. Наши защитники многому смогут научиться у воинов вашего племени. Мы хотим жить в мире со всеми племенами, но вороны не позволяют нам этого. Они хотят сделать нас своими рабами, отнять наши земли и вигвамы.

– Сильные Сердца не допустят этого. Великий Дух послал нам священное видение и велел защищать ханьюива. Мой брат рассказывал, какую ты придумал хитрость, чтобы напугать воронов.