— С ней повезло уже сейчас, — рявкнул Остроглаз. — Смотри, тучи рассеялись, — он отошел от входа в пещеру, чтобы Листвяная Звезда могла своими глазами увидеть песчаную тропу и четкий силуэт своего глашатая на фоне ясного неба и почти полной луны. Взмахом хвоста Остроглаз указал предводительнице на сверкающих воинов Серебряного пояса. — Лучшей ночи может не случиться!

— Но наши «дневные» воины сейчас спят, — возразила Листвяная Звезда. — Они обещали, что завтра ночью как-нибудь улизнут от своих Двуногих и помогут нам в этом деле. Нельзя так жестоко обидеть их, они и так переживают, что не приняли участие в битве с крысами!

Остроглаз нетерпеливо взмахнул хвостом.

— Это их проблемы, разве нет? Сегодня лучшая ночь для нападения, поскольку нам нужна луна. Что ты предлагаешь, провалить все дело из-за уязвленного самолюбия «дневных» воинов?

Листвяная Звезда сморщила нос.

— Наверное, ты прав, — нехотя сдалась она.

Но когда, стряхнув с шерсти мох, она побежала по тропинке на дно ущелье, то никак не могла отделаться от едкого чувства вины. Ей не хотелось думать о том, каким недоумением и растерянностью наполнятся глаза «дневных» котов, когда наутро они узнают о том, что грандиозная операция уже состоялась — и без их участия. Что она им скажет? И что подумает о ней Билли-шторм?

Остроглаз бесшумной тенью сновал по лагерю, поднимая спящих воинов. Быстро построив отряд, он повел его вдоль реки к Камнегруде.

Луна бросала черные тени на скалы, превращая реку в кипящее серебро; каждый камешек, каждое деревце с почти болезненной четкостью вырисовывались на фоне таинственного небесного сияния. Приходилось признать, что Остроглаз был прав. Ночь для нападения выдалась замечательная. Но в глубине души Листвяная Звезда все равно знала, что они поступают неправильно.

Возле Камнегруды котов нагнали Мятнолап и Полыннолапка.

— Вы уходите? — выпалил Мятнолап, возбуждено сверкая глазами. — А можно мне с вами?

— И мне! — пискнула Полыннолапка. — Я тоже хочу проучить гадкого Двуногого за то, как он издевался над нашей мамой!

— Конечно, Мятнолап, ты можешь пойти с нами, — ответила Листвяная Звезда. — А вот насчет тебя, Полыннолапка, я совсем не уверена. Путь до каменного гнезда долгий, выдержит ли твоя больная лапа?

— Да она уже давно прошла! — отмахнулась ученица. — Ну пожалуйста, возьмите меня!

— Что скажешь, Эхо? — повернулась Листвяная Звезда к целительнице, которая бесшумно подошла к ним.

Та повела ушами.

— Я понимаю, что это значит для Полыннолапки, — нерешительно начала она. — Думаю, она может пойти. Только присматривайте за ней, и если заметите, что она начала хромать, прикажите ей держаться в стороне.

— Так и поступим, — кивнула Листвяная Звезда. — Слышала, Полыннолапка? Если я скажу тебе уйти, ты немедленно уйдешь. И чтобы никаких споров и возражений, договорились?

— Я присмотрю за ней, — сказала Цветоглазка, обнимая хвостом ученицу.

— Ты уверена, что хочешь принять участие? — спросила ее Листвяная Звезда, несколько удивленная тем, что серая кошка решила вернуться туда, где ее так долго держали в заточении и едва не уморили голодом.

— Я вам пригожусь, — твердо ответила Цветоглазка. — Я лучше всех вас знаю этого Двуногого и его гнездо.

— Это верно, — кивнула Листвяная Звезда, с невольным уважением глядя на воительницу.