— Ой, Билли-шторм, Билли-шторм, а у нас тут тако-оое случилось! — надрывалась Сливка. — Твой Шустрик свалился в воду и утонул! То есть, чуть-чуть утонул…

— Что? — вскрикнул Билли-шторм, со всех лап бросаясь к берегу. Рыжая шерсть у него на загривке встала дыбом, глаза округлились от страха. — Где он? Что с ним?

— Да ничего страшного, — поспешила успокоить его Листвяная Звезда. Она вскочила с песка и подошла к встревоженному воителю. — Шустрик нес мох из Шепчущей пещеры, поскользнулся и упал в воду. Но все обошлось, сейчас он уже дома.

Билли-шторм опустил вздыбленную шерсть, но тревога не ушла из его глаз.

— Я загляну к нему вечерком, — пообещал он. — Гнездо моего Двуногого как раз по соседству с домом Шустрика.

— Спасибо, — поблагодарила его Листвяная Звезда. — Я очень беспокоюсь о Шустрике. Мне было бы спокойнее, если бы он остался в лагере под присмотром Эхо, но он не захотел.

— Если хочешь, давай сходим к нему вместе, — предложил Билли-шторм.

— То есть… пойти с тобой на территорию Двуногих? — переспросила Листвяная Звезда, чувствуя, как шевелится шерсть у нее на спине. — Нет, спасибо. Честно говоря, мне не по себе среди гнезд Двуногих.

— А твои товарищи, по-видимому, чувствуют себя там, как дома, — процедил рыжий кот.

Листвяная Звезда оставила его замечание без ответа. Она не забыла рассказ Билли-шторма о том, что он видел патруль Остроглаза на территории Двуногих, но приняла решение не делать из блохи барсука. Не годится ей подбирать всякие слухи и сплетни о своем глашатае! Остроглаз никогда не затеял бы такое дело в тайне от нее, а значит, Билли-шторм просто обознался.

— Что там стряслось с Шустриком? — громко спросил Остроглаз, подходя к ним вместе с оравой котят, путавшихся у него под лапами. — Он цел?

— Цел и почти невредим, — заверила его Листвяная Звезда. — Скоро поправится.

— Хорошо, что у нас теперь достаточно воителей, и мы сможем обойтись без Шустрика, — пробормотал Остроголаз и бросился прочь, на ходу подозвав к себе Пчелоуса и Цветоглазку.

— Я пойду с ними, — сказал Билли-шторм. — Мне все равно делать нечего, раз мой оруженосец заболел. Я обещал ему хорошую тренировку, но теперь займусь охотой.

— А потренируйся с нами! — хором запищали котята, карабкаясь на спину Билли-шторму.

Рыжий кот весело переглянулся с Листвяной Звездой.

— Да вы же еще мелюзга, — поддразнил он малышей.

Они возмущенно заверещали, а Листвяная Звезда со смехом попросила:

— Может, поможешь мне присмотреть за ними? Меднолистая уже едва на лапах держится от усталости, к тому же, она хотела помочь Трилистнице устроиться в новой палатке. Давай ненадолго освободим ее от этой оравы?

— Да, пожалуйста, освободите маму! — умоляюще запищал Ручеек. — Я сражаюсь лучше всех, позанимайтесь со мной!

— А вот и нет! — завопил Крапивничек, прыгая на спину брату. — Ничего ты не лучше, это я лучше!

Листвяная Звезда весело замурлыкала, глядя, как котята возятся на песке, молотя друг друга мягкими лапками.

— Они тебя не утомили, Листвяная Звезда? — пропыхтела подбежавшая Меднолистая, затравленно глядя на предводительницу. Четверо котят совсем замучили бедную кошку, она постоянно жила в ожидании новой беды или проказы.

— Нисколечко, — заверила ее Листвяная Звезда. — Можно мы с Билли-штормом немного повозимся с ними? А ты пока поможешь Трилистнице.