Его, как и прежних, забрала милиция. А к вечеру по городу поползли слухи:

— Еще один бандюга накрылся. Прямо в кафе на открытой площадке…

— Кто-то дербалызнул его бутылкой по затылку, он и погас. Кто-то из своих урыл, как в волчьей стае, кто сильнее, тот и прав…

— Свои его не бросили б неприкаянно. Поимели бы совесть, завезли бы на погост и закопали б.

— Видать такого не стоил…

— А я слыхала, что им покойница мстит. Уж какого по счету в могилу свела!

— Тут уж небось ни одна, а целая бабья банда завелась в городе. Кто ж с теми стрижеными один на один управится? Ведомо, что шайкой одолели. Бабья кодла свирепей звериной.

— Небось, упокойница сколотила на погосте свою банду из мертвяков и отлавливает крутых поодиночке! — рассуждали горожане.

— Какой по счету случай, что не можем установить причину смерти. Странно, что все имеют много общего и ничего конкретного. Действительно в мистику поверишь, — качал головой патологоанатом. Судмедэксперт высказался более определенно, но неуверенно:

— Похоже, что причиной стала передозировка наркотиком. Но каким, уверенно не скажу. Слишком много времени прошло. Наркота бесследно растворилась в организме. Одно ясно, что смерть не насильственна. Сам покойный виноват в ней.

Милиция тоже не усмотрела криминала. И человека вскоре похоронили в самом отдаленном углу кладбища.

Крутые, коротко помянув кента, заспешили на рынки, в магазины и ларьки, они торопились собрать свой налог с каждого, ведь на этот навар жили все, а в банду на место умерших приходили молодые. Наглые, дерзкие и голодные, они были свирепее и беспощаднее ушедших.

Банда рэкетиров, несмотря на смерти, не редела. Жаждущих жить легко и красиво не убывало. Молодым льстило, что их боятся горожане. Им нравилось быть героями и ничуть не пугало растущее число могил.

Ошарашила их новая потеря, сразу троих не стало. В ореховой роще нашли. Недалеко от улицы Байсултанова, в самом центре города. И снова смерть загадочна.

На телах ни царапины. Наркот? Тоже исключено. В желудках спиртное. Коньяк пили все. Бутылка на троих. От такой дозы крутые не могли умереть. Она и для обычных горожан невелика…

— Девку с ними видели ночью. Четверо их было. Все говорили, спорили, даже смеялись. А вот девки нет. Только мужики померли.

— Что за девка? — ломала голову милиция.

— В рожу не видели, темно было. Только голос ее слышали, визгливый и скрипучий, — припоминали горожане.

— Такой голос был у Сюзаны. Другие не то.

— Сюзанки давно нет. Выходит, какая-то новая появилась, найти надо! — задумались менты.

— А ну их! Пусть сами крутые ищут, кто их гробит. Чего мы полезем? Если с рэкетом кто-то справился, с нами подавно разделаются. Я не хочу в их разборки влезать, — отмахнулся оперуполномоченный милиции и добавил:

— Мне своих ребят на ноги ставить надо. Вон Казбека грохнули, а жена теперь сама троих ребят растит. Легко ли ей на копеечную пенсию поставить всех на ноги. Посмертным орденом детей не накормишь.

С ним как-то разом все согласились, и никто не пошел искать среди городских путан ту со скрипучим и визгливым голосом.

— На хрена она нам? Вон у моей тещи такая глотка, как с утра заведется, только к ночи затыкается.

— А ты ее вместо профуры в камеру засунь. Хоть отдохнешь от нее!

— Не выйдет! Стара шельма для блядешки. Никто не поверит. На нее только глянешь — и все мужское само отвалится. Ее, блин, только вышибалой брать. Мужики в тот кабак дорогу насмерть забудут! — смеялись оперативники.