– Возможно, Веспер-Один ей не доверяет, – с улыбкой сказала Эми. – Это нам только на руку. Дэн, позвони в аэропорт и закажи билеты до штата Вашингтон.

Дэн приготовил кредитку и начал звонить. Все линии были заняты. Он так и не прозвонился, хотя по два раза набирал номера пяти авиалиний. Наконец он расстроенно положил трубку.

Тем временем Джейк включил телевизор. Посмотрев последние новости, он медленно сказал:

– Эми, вряд ли мы дозвонимся до аэропорта. Смотри, что творится в стране!

Эми повернулась к экрану. Через несколько секунд она сокрушенно вздохнула. Теперь добраться до Западного побережья невозможно.

По крайней мере, самолетом.

Все самолеты не могли сломаться одновременно, поэтому случайность исключили сразу. Причину нашли довольно быстро: дестабилизация магнитного поля Земли. Из-за этого возникли неполадки в работе практически всего полупроводникового оборудования, и пилоты не справлялись с управлением.

Дэн с Эми смотрели друг на друга и молчали. Аттикус и Джейк недоуменно переглянулись.

– Ты думаешь о том же, что и я? – спросил сестру Дэн.

Эми медленно кивнула:

– Нарушено геомагнитное поле Земли. То есть произошло серьезное воздействие на магнитные полюса. А это значит только одно…

Дэн судорожно сглотнул.

– Либо нас скоро захватят инопланетяне, либо Весперы активировали Машину Судного дня.

– Земля пока цела, – спокойно заметил Аттикус, – так что Весперы только начали. Если Машина заработает в полную мощность, последствия будут катастрофическими.

– Вот здорово! – буркнул Дэн. – Жду не дождусь, когда это произойдет!

– Аттикус имеет в виду, что катастрофы можно избежать, – пояснил Джейк. – Вспомните, Веспер-Один забрал ключ-кольцо в Нью-Йорке. Ему нужно долететь до Западного побережья и собрать Машину. На это требуется время.

– Времени нам явно не хватает, – вздохнула Эми. – Как сказал Аттикус, Весперы уже активировали Машину. Недавно самолеты летали нормально, сама видела.

– Шанс есть всегда, – заявил Джейк.

– Да неужели? – взорвалась Эми. – Как мы доберемся до Западного побережья и остановим Весперов, если полеты запрещены? Поедем на велосипедах? Возьмем такси? Сядем в чертов автобус? На это уйдет куча времени. Веспер-Один не зря послал нам ролик про заложников. Он собирается их убить! Возможно, они уже убиты… Как его остановить?

Аттикус поправил очки, сползшие на кончик носа, и сказал:

– Думаю, он хочет, чтобы мы были там и увидели сами, как все произойдет.

– Чего-чего? – воскликнула Эми.

– Думаю, он хочет, чтобы мы были там и увидели сами, как все произойдет!!! – прокричал Аттикус.

– Я тебя прекрасно слышу, – поморщилась Эми. – Но не понимаю, к чему это ты.

– Веспер-Один невероятно умный, решительный и сильный, – заявил Аттикус.

– А еще он кровожадный убийца и жалкий трус! – запальчиво воскликнул Дэн.

– Одно другому не мешает, – кивнул Аттикус. – Вдобавок у него мания величия и он обожает манипулировать людьми. Он устроил нам серию испытаний и постоянно раздавал ключи, подсказки и намеки. По сути, он использовал нас, чтобы собрать все элементы для Машины Судного дня.

– И у него это получилось! – буркнул Дэн. – Мы сами принесли все, что ему требовалось. Он построил Машину. Вставил ключ в зажигание. Теперь ни мы, ни заложники ему не нужны.