Что-то пошло не так. Кейт поспешила к Джинни Сью и уже стояла возле нее, когда Тони спустился со сцены.

Джинни Сью выглядела так, словно вот-вот заплачет.

— У нас проблема.

— С оборудованием? — спросила Кейт.

— Нет. Пойдем.

Кейт и Тони отправились за ней за сцену, где пятеро учетчиков собрались вместе. Проектор показывал на экране сканворд, а рядом — ключ к нему.

Джинни Сью указала на изображение сканворда:

— Претендент на первое место допустил ошибку.

Тони и Кейт подались вперед, чтобы получше разглядеть. Кейт не сразу заметила ошибку. Все белые поля были заполнены, и это значило, что ошибок должно быть больше чем одна. И наконец она нашла.

— Девятка в пятом ряду еще раз появляется в четвертом секторе, а потом в шестом.

Тони покачал головой:

— Он вписал девятку туда, где должна быть двойка. Небрежно.

— Извините, — пожала плечами Джинни Сью.

Тони улыбнулся:

— Ты же не виновата, что участник не проверил работу. Такое случается. Все мы люди, в конце концов.

Джинни Сью улыбнулась ему в ответ.

Кейт снова посмотрела на экран. Участники уровня А нечасто допускали такие грубые промахи. Гордон, наверное, так торопился закончить первым, что не успел проверить работу.

Инцидент прояснял минимум одну вещь: Гордон Лотт сегодня не жульничал.

Кейт вздохнула, а потом посмотрела на Тони:

— Да, знаю. Ненавижу разрушать чужие надежды. Но в нашем случае… это не повредит.

Кейт глупо мигнула. Ей никогда не приходилось слышать, чтобы Тони позволял себе выказать хотя бы малейшую неприязнь по отношению к кому бы то ни было. Именно поэтому она считала его хорошим распорядителем. Впрочем, жизнь забрасывала его то туда, то сюда, так что он, возможно, знал Гордона Лотта лучше, чем большинство здесь.

Тони повернулся к учетчикам:

— Выбросьте испорченное решение и отдайте первое место второму финалисту. Пойду на сцену.

Джинни Сью скорчила гримасу:

— Несчастный. Он, наверное, ужасно расстроится.

— Да, — кивнул Тони. — Еще как. И не забудьте снять очки с команды Ганновера. Им не посчастливилось.

«В отличие от Джейсона и Эрика, — подумала Кейт. — И еще того, кто должен был занять шестое место».

— А проектор можно подключить на сцене? Всем захочется видеть причину нашего решения.

— Конечно, — кивнула Джинни Сью и принялась отключать оборудование.

Тони ушел тотчас, а Кейт осталась помочь Джинни Сью нести проектор. Его установили так, чтобы изображение демонстрировалось на смежной со сценой стене.

— Такое часто случается? — поинтересовалась Джинни Сью.

— Нет, — отозвалась Кейт. — Только изредка. — «Хотела бы я, чтобы такого не случилось на соревновании, которое организовала я».

Она всегда жалела проигравшего. Особенно когда он провел столько блаженных минут в неведении.

На пороге двери, ведущей за сцену, появился учетчик и передал Джинни Сью новые результаты, а она отнесла их Тони.

— Пожалуйста, внимание… — Просьба была излишней. Все и так внимали ему. — К сожалению, кандидат на первое место допустил ошибку…

В зале тут же разразилось всеобщее обсуждение.

— Поэтому первое место занимает Джейсон Элкс из Гранвилля, штат Нью-Гэмпшир, клуб «Колдуны», с результатом шесть минут сорок три секунды.

Последовали удивленные возгласы, затем аплодисменты.