|
Возле стен, на столиках, расставлены всевозможные напитки и блюда с закусками. Желающие угощаются возле них. От волнения у меня пересохло в горле, и я направляюсь к одному из столиков. Но вовремя вспоминаю, что конструкция моего шлема не позволяет мне есть и пить, не снимая его. Мысленно я проклинаю свой выбор и завидую рыцарю в черных доспехах более поздней эпохи. Он может выпить, приподнимая забрало. Выпив, Черный Рыцарь направляется ко мне и, церемонно поклонившись, приветствует: — Честь и слава обладателю Золотого Меча, добытого в бою! — Благодарю вас, сэр, — отвечаю я. — Боюсь, что мое инкогнито уже раскрыто. — Не знаю, как для других, но для меня оно не существовало. Я знал, что вы придете именно в таком облике. С этими словами Черный Рыцарь удаляется. Я стою озадаченный, но потом прихожу к выводу, что под забралом Черного Рыцаря скрывается не кто иной, как Магистр. Тихая музыка сменяется танцевальными ритмами. Я опять проклинаю свой неудачный выбор: длинный меч не дает возможности танцевать. Но тут мне приходят на помощь. Некто, одетый как камердинер, подходит ко мне. — Рыцарь, меч мешает вам. Передайте его мне, в нужный момент я верну его. Это как нельзя кстати. Избавляюсь от меча и оглядываюсь. В толпе мелькает знакомое лицо. Кристина! Подхожу, отвешиваю галантный, насколько позволяют доспехи, поклон и приглашаю ее на танец. Кристина, не колеблясь, принимает предложение. — Впервые в жизни танцую с рыцарем, — поет она своим чарующим голоском. — А вы — настоящий рыцарь? При этом она прикасается пальчиками к железной чешуе доспехов. — Если вы имеете в виду доспехи, то они абсолютно не отличаются от тех, которые были на мне в реальной фазе. А там я был самым настоящим рыцарем, мне даже пришлось защищать Прекрасную Даму. — Мне кажется, я вас знаю. — Несомненно, знаете. — И кто же вы? — интересуется Кристина, пытаясь разглядеть мое лицо через прорези забрала. — Узнаете в свое время, — усмехаюсь я. — Скажите, а эти доспехи, они, наверное, очень тяжелые? — спрашивает она, снова касаясь рукой чешуи и наплечников. — Не такие уж и тяжелые, как кажутся. Вон, у него, — я киваю в сторону Черного Рыцаря, наблюдающего за нами, — наверняка потяжелее. Но в любом случае тяжесть доспехов распределена по всему телу, и представление о том, что рыцари, закованные в броню, неуклюжи, как статуи, — сильное преувеличение. Как видите, доспехи не мешают мне танцевать с вами. Наверняка они не помешают и этому, черному. Танец заканчивается. Я провожаю Кристину до места, поблагодарив за доставленное удовольствие. Снова звучит музыка, и я замечаю Катрин. Она — в своем новогоднем наряде. Приглашаю ее так же галантно, как и Кристину. Танцуя, Катрин проводит ладошкой в красной перчатке по моему забралу и шепчет: — А я узнала тебя, Андрей. — Только никому не говори, — так же шепотом отвечаю я и спрашиваю: — а где Андрей? — А ты разве не узнал его? Я прослеживаю за ее взглядом и вижу Андрея в образе Доса Кубено, командира группы «Кугуаров». Он танцует с придворной дамой конца XVIII века. Одновременно я вижу Черного Рыцаря. Он по-прежнему не танцует и наблюдает за мной. Обращаю внимание, что он даже не отдал своего меча камердинеру. |
