— Ну хорошо. Допустим, они починят артефакт, — продолжил Рыков. — И как ты собираешься подобраться ещё раз к Эпицентру? Особенно сейчас.

— Есть пара идей, — ухмыльнулся я. — Как привезу артефакт — расскажу о них. Мне нужно денёк, чтобы всё обдумать.

— Хорошо, я выдам тебе портальный свиток, — ответил Рыков. — Кстати… с тобой ещё император хотел поговорить.

Я кивнул, и уже через десять минут государь принимал меня в своей келье. Он сидел за столом, и когда мы вошли, указал на кресла напротив.

— Иван, задам вопрос сразу, — обратился он ко мне. — Откуда ты узнал, что будет всплеск в Эпицентре, и над миром нависла угроза? Хорошо подумай, прежде чем ответить.

— Мне сказал об этом Драгомир. Он же рассказал о чёрном сердце. Я увидел похожий ход, который показал недавно Ястреб.

— Драгомир⁈ — воскликнул император. — Ты уверен⁈

— Да, он был в призрачном состоянии.

Император покосился на камень правды, который я заметил только сейчас у него на столе. Небольшой блин, похожий на морскую гальку, моргнул зелёным.

— Т-ты говоришь правду, — изумлённо посмотрел он на меня.

— Кто такой Драгомир? — озадаченно спросил Рыков.

— Я позже тебе расскажу, Сергей, — ответил император, и продолжил. — Тогда дело действительно серьёзное.

Мы ещё немного побеседовали, рассказали о том, как на нас напали. Чуть позже меня отпустили.

Через полчаса я попрощался с Надей и с Саньком, которому надо было отправляться в Академию. Он пропустил занятия, поэтому, чтобы Саню не отчислили, пришлось подписывать у Рыкова документ, в котором было прописано, что студент Академии выполнял поручение государственной важности.

Забрав у Рыкова сломанный следящий артефакт, я активировал портальный свиток и мы с Жориком перенеслись обратно в Сочи.

Появились мы на той же площадке, что и раньше. Поймали такси с ближайшей стоянки и уже через двадцать минут приехали в поместье.

Моё появление никто не ожидал. Захар тут же заохал и засуетился, напрягая поваров.

Когда мы собрались все вместе за столом, девушки сообщили свежие новости. Род Беловых укрепился в клане, начиная приносить ему солидную прибыль. Медведевы разработали новый защитный комплекс, который уже установили в поместье. Азиз неплохо развернулся, открывая сеть магазинов с сувенирами и артефактами, тесно сотрудничая с Медведевыми. А дома отдыха на побережье прибыли стали приносить меньше. Всё-таки конец октября, и бархатный сезон уже давно прошёл.

Софья и Катя улыбались, и было видно, что они рады моему появлению. Но Марина улыбалась сдержанно и была напряжена. Что с ней происходит, надо было выяснить в ближайшее время. А ещё лучше для начала узнать у Софьи.

После сытного борща со сметаной и вкуснейшего жаркого я встретился наедине с Софьей в беседке, и она призналась, что Марина странно себя ведёт в последнее время.

— Попробуй разговорить её, Софи, — ответил я. — Ты же отличный ментал.

— Я уже пыталась, — напряжённо ответила Софья. — Но у неё стоит защита. Я не смогла пробиться, — и, заметив удивление на моём лице, добавила, — Вот именно, я и сама удивилась.

— Найми сыщика, — предложил я. — Только аккуратного, с опытом.

Софья задумалась, затем ответила:

— Ты знаешь, есть такой. Но не знаю, возьмётся ли он за такую работу.

— Предложи солидную оплату, — сказал я. — Ты ж понимаешь, что нужно это сделать в ближайшее время?

— Конечно, Вань, — ответила Софи. — Я понимаю. Займусь сейчас.

Когда я оставил Софью, решил прогуляться на стрельбище. Там есть отличная полянка и лесок неподалёку. Выгуляю своих питомцев на природе.