«В следующий раз внимательно изучай тех, кого собралась приручать, и советуйся со мной. Иначе на голодный паёк посажу», — строго предупредил я, осматривая между тем Пал Палыча. Рана прижглась от огня, которым питомец вспыхнул, но эта чернота под кожей мне совсем не нравилась. Надо бы к бабке наведаться сегодня.

«Да сама знаю, что накосячила, — виновато откликнулась Лея. — Буду осторожней, хозяин».

В это время Настасья Филипповна, охая, слезла со стола, подошла к нам, окидывая нашу компанию хмурым взглядом.

— Все вон отсюда! — рыкнула она. — Астафьев, ты останься!

Я посмотрел на Жору и кивнул, незаметно пряча Пал Палыча в пространственное убежище, от греха подальше.

Когда все удалились, комендантша махнула в сторону двух стульев у входа, которые остались на удивление целыми. Ан нет. На ножке одного следы зубов мутировавшего таракана.

— Ты скажи мне, откуда ты их взял? — начала он, когда мы устроились на стульях друг напротив друга.

— Сам не понимаю, — пожал я плечами, замечая, как Настасья Филипповна скользнула по мне оценивающим взглядом. — Проходили мимо подвала, а они как выскочат.

— Вот же ссуки! — ударила она кулаком в ладонь. — Я на этих бытовиков такую жалобу накатаю — всех там вздрючат! А вы молодцы. Вовремя подоспели… У меня, знаешь ли, есть одна фобия — с детства тараканов боюсь. Вот и испугалась до чертиков.

— Настасья Филипповна… разрушения из-за пожара я возмещу. Пал Палычу досталось от одного мутанта — вот и среагировал… больно было…

— Тшшш… — комендантша прислонила указательный палец к губам. — Больше ни слова. Наоборот… — она встала и подошла к входной двери, щелкнула замком, — ты спас мне жизнь… А ты же помнишь сказки? Рассказывали тебе их в детстве родители?

— Вы сейчас о чем? — я был, если честно, в замешательстве. Я слышал от Кирилла про неё. Ей нравятся молодые мальчики, говорил он. Но только сейчас начал понимать, что он имел в виду.

— Ты знаешь о чем я, мой хороший, — улыбнулась Настасья Филипповна, медленно направляясь ко мне и расстегивая блузку. — Ты рыцарь, я — принцесса. Ты меня спас, а я теперь должна тебе отдаться.

— Мы вам мебель подожгли, — я встал со стула и начал пятиться в сторону окна, туда, где подтаивала ледяная корка. Мои ноги начали скользить по полу, но я удержался.

— А это мелочи… Новую куплю. А бытовики обновят комнату за полдня, — отмахнулась комендантша, сбрасывая с себя блузку и переходя к пуговицам на юбке. — Иди ко мне, мой рыцарь… Принцесса твоя уже тает от предвкушения.

— Я бы не хотел так спешить, — продолжал пятиться я. — Надо пообщаться… присмотреться друг к другу…

— К черту прелюдии! — крикнула Настасья Филипповна, справившись с юбкой и выставляя напоказ свое кружевное нижнее белье белого цвета. Затем она сорвала с себя лифчик, демонстрируя обвисшую грудь.

Я сделал ещё один шаг и, подскользнувшись на ледяной лужице, упал на спину. Комендантша восприняла это как сигнал к активным действиям и бросилась на меня сверху, дернув рубаху. Пуговицы разлетелись в стороны.

— Ты даже можешь сопротивляться, — зашептала она. — Так будет ещё лучше… Любовь нечаянно нагрянет… — запела она себе под нос, — … когда её совсем не ждешь…

Ну что ж, придется применять вновь технику Темного Гроппа. Я скрестил пальцы для удара, но Настасья Филипповна раскрыла меня.

— Ах ты, негодный мальчишка, — она расплылась в плотоядной улыбке, бросая на мои руки и ноги ледяное заклинание.