— Смертельный? — Жорик уже положил кинжал на кристаллы, которые начали напитывать артефакт энергией.

— Уверен, что да, — бросил я в ответ. Затем поменял стрелу на взрывную.

Что-то мелькнуло в этом облаке, и я заметил до боли знакомые очертания….

Глава 16

Из облака выскочили три, мать его, призрачных волка! Размером с быка каждый, но гораздо более опасные.

Не раздумывая, они бросились на нас. Причем скорости такой я ещё не видел. Только успел сбить стрелой первого, как второй подскочил сбоку. Ударил меня лапой и, пока я падал, совершил ещё один рывок, пытаясь укусить меня за бок. Но жилетка и тут спасла меня. Челюсти щелкнули и скользнули по паутинной поверхности, превращая мою рубаху в лохмотья бродяги.

Упал на спину, выстрелил бронебойной стрелой, сбивая в полете волка. Наконечник пробил бронированный череп монстра, проходя насквозь, и тот растворился в полёте. Копия!

Святой Махаон, как же они быстры! Раненая особь со стрелой в боку уже бросилась в яростном прыжке на меня, глаза загорелись, словно раскалённые угли. Я же лишь успел перекатиться в сторону, и волк прочертил когтистой лапой борозды на камне пещеры.

Жорик в это время уже сражался с третьим волком. Беспощадный, не успевший полноценно подпитаться от кристаллов, срабатывал через раз. В итоге клыком телохранителю распороло руку, которой он держал артефакт. Он припал на колено, шумно дыша, а монстр, пролетевший мимо него, готовился к решающему прыжку.

— Жора, в сторону! — крикнул я, выпуская взрывную.

— БАХ! — стрела ударила в тело второго волка и разорвала на куски, которые растаяли в воздухе. Ещё одна копия!

Жорика вспышка не задела, слава Махаону!

Ну что ж, третий реальный? Проверим.

Раненый волк возился со стрелой, пытаясь её вырвать из тела, но понял, что проще перекусить её. Ну что ж, получай ещё одной бронебойной.

Тонкое острие наконечника вошло ровно в центр его глазницы, и волка отбросило на спину. Он расплылся в какую-то жижу, которая поблекла, постепенно исчезая.

Лея, шумно дыша, яростно сорвала лапами камуфлятор.

— Я задолбалась бегать за ними! — вскрикнула она. — Так нечестно!

— Ты о чем? — я с трудом поднялся на ноги. Перстень на пальце нагрелся и пульсировал.

— Яд их вообще не берёт! — зарычала Лея. — Я очень злая сейчас! Очень! Аррр!

Ну да ладно, успокоится. Я повернулся в сторону Жорика, который прижал кровоточащую руку.

— Ты как? Сильно тебя задела эта тварь? — спросил я у него, доставая лечебную мазь.

— Да прилично, — пробормотал обескровленными губами телохранитель. — С Эпицентра такого не было.

— Держи, — протянул я ему пузырёк. — Промажь сначала вокруг раны, а потом, как затянется — нанеси сверху, в два приема.

— Да, спасибо, Иван Сергеич, — прохрипел Жорик, зачерпыпая пальцем вязкую темно-зеленую массу. — И спасибо, что спасли меня. Я уж думал, что всё.

— Как же я оставлю своего человека в беде? — ответил телохранителю и нахмурился. — В общем, плохо дело. У нашего таинственного врага очень сильный питомец. Это копии призрачного волка.

— Можете мне не говорить, — пробурчал Жорик. — Слышал я об этой твари. Правда, столкнулся впервые.

— Пал Палыч бы его порвал бы на тряпки… и все его копии, — пробурчала Лея.

— Да я не сомневаюсь, — я сел на большой плоский камень пещеры и провел пальцем по мохнатым волоскам на голове и брюшке паучихи.

— Вот только не надо меня успокаивать, ладно? — Лея отскочила в сторонку.

— Ну ладно, давай уже… выкидывай из головы. С кем не бывает? — честно ответил я питомице.