Расправившись с едой, Диана поднялась по эскалатору на последний этаж торгового центра, в котором находился мультиплекс. Книжный магазин встретил её горой лощёных новинок. Свежие издания приятно тяжелели в руках. Офсетная бумага хрустела при переворачивании. Неизведанные миры книг с детства затягивали её в свою орбиту. За любовь к чтению опять же следовало благодарить отца. И хотя умные книжки не уберегли её от опрометчивых шагов, захватывающие истории навсегда останутся с ней, ведь читая, она проживала лучшие мгновения, прячась в романах от аляповатой реальности.

Запомнив несколько приглянувшихся авторов, она покинула магазин и на такси отправилась в ресторан, рассчитывая за мини-концертом пригубить бокал слабого алкоголя.

7

Всякое появление Дианы в местах скопления людей вызывало нездоровый ажиотаж. Мужчины вытягивали шеи, женщины завистливо хмурили брови. Излучаемые вибрации автоматически превращали её в приманку для любителей недетских лакомств. Она такой популярности не искала, прекрасно понимая, с чем это связано. Пресловутый половой инстинкт. Многие хотели переспать с ней, даже некоторые сбитые с толку пропагандой распущенности женщины. И хотя Диана не строила из себя ханжу, повышенное внимание к своей персоне она воспринимала как неудобный, пусть и приятный, казус.

Изображая галантность, метрдотель проводил её к зарезервированному столику в центре зала под пристальные взгляды посетителей фешенебельного ресторана. Официант за его спиной держал наготове иллюстрированное меню. Диана предпочла бы сидеть у окна, созерцать ритмы городской жизни, задумчиво наслаждаясь едой, но тогда придётся смириться с поверхностным впечатлением от крайне удалённого фортепиано, ради которого она здесь и находилась.

– Впервые у нас? – метрдотель светился утончённой вежливостью. Диана кивнула.

– Люблю музыку.

– Наш маэстро прекрасен! – мужчина всплеснул руками. – Украшение заведения. Прирождённый талант. Поговаривают, что его нашли не в капусте, а под корпусом фортепиано. И что ноты он выучил раньше, чем начал разговаривать. Да скоро вы и сами в этом убедитесь.

Диана улыбнулась безобидной шутке.

– А чтобы усилить удовольствие, предлагаю вам насладиться блюдами от нашего шеф-повара.

– О поварах я читала только хвалебные отзывы. Жаль, что придётся ограничиться салатом.

– Понимаю. А теперь позвольте откланяться.

Метрдотель уступил место коллеге ниже рангом и отправился обольщать следующих гостей.

– Меня зовут Григорий, я буду обслуживать вас в этот чудесный вечер, – проговорил официант. – Пока вы определяетесь с выбором, позвольте предложить стакан воды или другие напитки, а также порекомендовать блюдо дня.

– Бокал мартини riserva rubino и салат с креветками.

– Прекрасный выбор. Манго-кокосовый соус салата никого не оставит равнодушным.

– Звучит интригующе, – ответила Диана, потому что надо было что-то сказать. – Выступление скоро начнётся?

Официант сверился с наручными часами, скрытыми манжетой рубашки.

– Две минуты до старта. Остались ли ко мне вопросы?

– Ни единого.

Официант учтиво склонил голову и исчез в зоне, недоступной для посетителей.

По истечении двух минут симпатичный молодой человек, наряженный в безукоризненный смокинг, скромно занял место за чёрным роялем, громоздящимся на подиуме в оттенённом углу. Ровесник Дианы бегло изучил зал, дотронулся до бабочки, заменяющей привычный галстук, и заиграл.