А жаль, он уже придумал, куда пригласить девушку на первое свидание. Но с магинями, тем более такими бойкими, связываться не стоит, от этой перспективы его многовековой опыт прямо-таки корежит. Были уже прецеденты. А интересно, что это она крикнула про портал? И почему все маги во главе с верховным вдруг так засуетились и забегали с многозначительными лицами?!

– Кстати, – снова подала голос инлинская королева, – она же не одна пришла? Только ее спутников сюда не пустили.

И маги, словно только и ждали ее подсказки, дружно ринулись к выходу. Хорошо, хоть верховный остался. Его-то и поманил к себе взглядом повелитель, не обнаружив в обозримом пространстве пронырливого Шауртиоселля.

– Мне кто-нибудь расскажет, что там случилось? – сверля мага яростным взглядом, прошипел эльф, едва Эниль приблизился к трону.

– Судя по всему, Аннэлирьэн что-то бросила в хранительницу, – тяжело вздыхая, пробормотал магистр.

Это нападение случилось так некстати! Оно ломало и перечеркивало все его тщательно продуманные планы. И делало не только ненужным, но и почти вредным пребывание в Светлом лесу несущей добро.

– А где она сама? – не отставал от магистра ничего не понявший Тинэль.

– Портал был заранее приготовлен кем-то из магов, ищем, кем. И активирован в последнюю секунду. Можно сказать, она бросала, уже почти уйдя.

– Что бросала?

– Непонятно. Не осталось даже следа.

– Так не бывает!

– Взгляните, Ваша светлость, – нетерпеливо потянул верховного за край накидки один из помощников, и тот, резко обернувшись, уже открыл было рот, отчитать невежду за такую вопиющую бестактность.

Да так и застыл с приоткрытым ртом. Дельри-о-тиль больше не существовал. Вернее, прозрачная льдинка камня осталась, но по какому-то неимоверному капризу магических сил в результате нападения оказалась впаяна в смутно знакомое, и все же теперь чем-то иное ожерелье из серебра и аквамаринов.

– Это же… эльфийская защита? – неверяще спросил магистр, пытаясь придать лицу незаинтересованный вид.

– Была, – горестно ответила Дисси, пытаясь рассмотреть получившееся украшение, выглядывающее из сильно увеличившегося декольте с рваными, обожженными краями.

И как она теперь отдаст Бини её любимую драгоценность? Если та намертво слилась с Дельри-о-тиль?! Который к тому же сам выбирает себе хозяйку! И платье новое жаль, хотя жалеть впору её саму. Такая вспышка была, что Дисси после несколько секунд ничего не видела. А вот кожа абсолютно не обожжена, знахарка даже малейшего жара от этого слияния амулетов не почувствовала.

– Но ведь эльфийская защита принадлежала вашей сестре, Бини, кажется?! – В голове магистра никак не укладывалось, что известная воровка могла так запросто расстаться с неимоверно ценной вещицей.

Вернее, бесценной.

– Бини подарила ее Дисси на память, как знала, что тут на нас всего за три часа два раза нападут, – сердито выпалила Астра, возмущенно оглянувшись на верховного мага.

И он еще в ученицы ее приглашал, а сам не может так отладить защиту, чтобы все, кому не лень, не могли творить свои пакости во дворце повелителя. Да и в его собственном доме!

– Что значит, два раза?! – немедленно поймал суть сказанного Тинэль и подозрительно уставился на магистра.

– В моем доме кто-то выпустил жаборылов, – проклиная болтливость магини, нехотя признался Эниль, – но я думал, это просто шутка кого-то из старших магистров.

– Хороша шутка, штук сто, – поймав предостерегающий взгляд Дисси, тихо фыркнула Астра.

– Мы требуем, чтобы нам выделили отдельное жилье, и желательно не из веточек, – холодным и официальным тоном заявил Айтерис, все это время сосредоточенно обдумывавший создавшуюся ситуацию.