– Вот это я погулял… – пробормотал Котя, держась за голову.

Тут же резко вскинулся от страха вновь увидеть разрушенный город. Но вместо него перед глазами играло пожухлой травой поле, а где-то на горизонте угадывались границы каменной воронки. Его спутники ворочались рядом, пытаясь подняться.

– Какого черта?! Что это было? Меня под ЛСД так не штырило! – очумело тряся головой, проорал Гамлет.

– Замолкни, – буркнул в ответ Рэд. Его хмурый взгляд уперся в привычно темные небеса.

– Губами нарика глаголет истина, – прокряхтел Костя, поднимаясь на трясущиеся ноги. – Что с нами было?

– Все банально просто. Нас поимели. Наши мозги в прямом смысле от…

Антона прервал неожиданный скрежет рации.

– хррр… ххррр… МУЖИКИ, ОТВЕТЬТЕ, ВАШУ МАТЬ… ххрр…

Котя потянулся за спину и зажал в руке микрофон.

– Хромой, не ори. Отвечалка болит…

– Потом ныть будете! Они вернулись!

Мужчины недоуменно переглянулись.

– Кто?

– Кто, кто… Хрен в пальто! Все, кто погиб от «Молчунов»! Все до единого! ОНИ ЖИВЫ!!!

Передатчик выскользнул из вмиг ослабевших пальцев Кости и с жалобным стоном разбился о подвернувшийся камень. Раздался радостный смех Гамлета. С обнаженным торсом он прыгал, поднимая кулаки к небу. Кожа правой руки была абсолютно чистой.

– Антон, – прошептал Котя. – Это были они? Это великаны нам в голову залезли?

– Да.

– Но я видел…

– Я тоже видел многое. С вором, думаю, та же тема.

– Так это все… все…

– Это все было на самом деле. Внутри нас. В наших мозгах. Все, что произошло после Границы – мультики у нас в головах.

– Но зачем…

– Наверное, просто чтобы мы поняли…

Горизонт вдруг начал стремительно светлеть. Небо окрасилось несмелыми легкими мазками теплых красок. Все оттенки розового, желтого, алого, сиреневого кружили, перетекали, смешивались. Показался солнечный диск, принося с собой первые за долгие годы теплые лучи, проникающие в самые темные уголки души, зажигающие свет жизни в тусклых, мертвых глазах.

* * *

В деревне был праздник. Да какое там, во всех деревнях творился хаос. Броуновское движение бесконечно счастливых человеческих тел. Потоками лились слезы. Кто-то уже удалился миловаться после долгой разлуки. Все это было еще слишком далеко от него. Пока он ощущает лишь жалкие отголоски тех эмоций, что бурлят в людях. Пока.

Хромой зашел за амбар. Казалось, солнечные лучи специально обходят это место стороной, давая ему последний шанс поговорить с НИМИ. Из тени показалась скрючившаяся огромная фигура неизвестного существа. Мощные ноги на широких ступнях. Непропорционально длинные, жилистые руки, под землисто-черной кожей которых перекатывались жгуты мышц. Небольшая, по отношению к телу, голова и огромные, как омуты, темные глаза без белков. Даже мельком заметив, люди называли ИХ Тенями. Что ж, вполне заслуженно.

– Ты добился своего… – Леонид услышал в голове отдаленный мыслеобраз существа. – Они счастливы. Или как это называется…

– Именно счастливы, – хмыкнул Хромой. Он уже разучился говорить так, как ОНИ.

– Но, ты же понимаешь, это лишь отсрочка. Они алчны, агрессивны, жестоки. Они уже уничтожили себя один раз. И сделают это вновь.