Вдалеке мерцал и стремительно удалялся свет, постепенно стихал и шум. Фонарь-предатель никак не хотел зажигаться. Ударом о стену я привел его в рабочее состояние… Даже этого света было достаточно, чтобы понять, что я стою посреди небольшой комнатки, видимо, служившей когда-то подсобкой местным обходчикам. Четыре стены – и никакого намека на туннель…

За спиной послышался шум. В комнату влетел Сергеич.

– Санек, ты чего шумишь? – переводя дыхание, спросил он.

– Да так… Показалось… – я совершенно был сбит с толку.

– Состав услышал? – хитро спросил он.

– Вы тоже?!

– Этот непорядок тут недавно появился. Говорят, что тут граница миров проходит. Запасной путь, так сказать…

– Запасной путь?

– Не бери в голову. Я тебя покину, там со стрелкой проблемы. Говорил, пора менять, так никто не слушал!

Шаги старшего смены эхом отдавались в бесконечной пустоте тун-неля.

Запасной путь… Я засунул руки в карманы, прислонился к мокрой стене и сполз на пол. Рука нащупала в кармане сложенный лист бумаги. Посидев неподвижно еще пару минут, я достал его и развернул…

* * *

«Здравствуй, мой самый любимый человечек!

Думаю, что ты все правильно поймешь… Время, отпущенное мне судьбой, истекает. Глупо не осознавать или скрывать это. Ты все давно уже знаешь… А еще… глупо провести последние часы, не исполнив своего последнего желания. Нет! Ты неправильно подумал!!! Я благодарю Бога за то, что встретила тебя тогда в метро… Иначе бы не было тех счастливых дней и ночей, что мы прожили с тобой вместе. Не было бы надежды на лучшее. Не было бы ничего…

Я знаю, что ты бы меня не отпустил, а мне это очень нужно! Понимаешь?! Вижу, что понимаешь…

ЕСЛИ БЫ МНЕ БЫЛО ПРЕДЛОЖЕНО ПРОЖИТЬ ЖИЗНЬ ПО-ИНОМУ – Я БЫ ВСЕ РАВНО ВЫБРАЛА ТОТ ДЕНЬ И ЧАС, КОГДА МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ В ВАГОНЕ МЕТРО!!!

Не говорю тебе “прощай”…

Не в силах обещать иного…

Меня всегда ты вспоминай!

Люблю тебя! Люблю родного!

Я не могу сказать: «Прощай»,

Я ЭТО СЛОВО НЕНАВИЖУ!!!

Скажу тебе я: «Не скучай!

Даст Бог – когда-нибудь увижу!

Твоя Лена» .

Я сложил листок и убрал обратно в карман. Фонарем посветил на часы. Пора….

Резко поднявшись, я быстрым шагом направился к намеченной цели. Сегодня на выходе дежурила смена Мандрика. Мы с ним уже заранее обо всем договорились.

– Стой! Кто тут?! – послышалось впереди.

– Свои!

– Саш, ты, что ль?

– Он самый…

Мандрик вышел из темноты и пожал мне руку. Видно было, что он волнуется.

– Все же решился? А я надеялся, что передумаешь…

– Нет, Миш. Не могу я так больше… Вот, как договаривались, – я протянул ему сверток.

– Не надо…

– А мне оно надо? – улыбнулся я. – Бери! Детям что-нибудь купишь у барахольщиков.

– Спасибо тебе! – Миша неожиданно обнял меня.

– Не люблю долгие проводы! Пошел я, – и, не дожидаясь ответа, я схватился за поручни лестницы, ведущей на поверхность.

* * *

Одинокий человек вышел из вестибюля метро на проспект. Представший перед его взором Невский, казалось, навсегда застыл в предсмертных муках.