Склонившись перед государем в благодарственном поклоне, судья смерти удалился. Тогда государь обратился к окружавшим его сановникам и спросил:

– Когда появилась на свет волшебная обезьяна и в каком рождении суждено ей было познать Великое учение?

Тут выступили вперед Всевидящее око и Всеслышащее ухо и молвили:

– Каменная обезьяна появилась триста лет назад из расщелины скалы. Неизвестно, как удалось ей обрести бессмертие. И вот теперь она покоряет драконов, усмиряет тигров, самовольничает. Повычеркивала имена обезьян из книги смерти.

– Кто же из вас, бессмертных, согласен спуститься на землю, дабы усмирить обезьяну? – выслушав их, спросил государь.

Тут выступил вперед дух Золотой звезды и обратился к Владыке с такими словами:

– О священнейший! Эта обезьяна познала Великое учение и теперь обладает силой, способной покорять драконов и тигров. Явите же милосердие! Призовите ее на Небо, назначьте на должность и занесите в списки слуг вашего величества. Тогда, по крайней мере, она будет постоянно находиться под надзором. В дальнейшем, если она не будет нарушать велений Неба, вы сможете повысить ее в должности и наградить. А будет нарушать – и усмирить недолго.

– Быть по сему! – промолвил Владыка и приказал писцу написать указ, который и был вручен духу Золотой звезды.

Дух вышел через Южные ворота, сел на облако и вскоре очутился на горе Цветов и плодов, у пещеры Водной завесы.

– Я посланец Неба, – обратился он к обезьянам, – и прибыл сюда с высочайшим указом. Яшмовый владыка призывает вашего царя на Небо.

Обезьяны стремглав бросились в пещеру с докладом.

– Великий царь! – сказали они. – Там, наверху, стоит какой-то старец, он говорит, что прибыл с высочайшим указом Яшмового владыки, который призывает вас на небо.

До чего же обрадовался Прекрасный Царь Обезьян! Он велел провести посланца Неба в пещеру, а сам оправил на себе одежду и поспешил навстречу важному гостю.

– Я – дух Золотой звезды, – молвил посланец Неба. – Прибыл сюда с указом Яшмового владыки. Владыка призывает вас на Небо, дабы назначить на небесную должность.

Дав наставления своим главным помощникам, четырем старшим братьям, Сунь Укун обещал скоро вернуться и взять всех своих подданных на Небо, разумеется, если там хорошо.

После этого они вместе с небесным посланцем сели на облако и стали быстро подниматься вверх.

Если хотите узнать, какую должность получил царь обезьян на Небе, прочтите следующую главу.

Глава четвертая,

повествующая о том, как разбушевался царь обезьян, получив должность бимавэня, и как продолжал бушевать, получив звание «Великий Мудрец, равный Небу»

Итак, дух Золотой звезды и царь обезьян взлетели на облаке вверх. Сунь Укун кувыркался – это был его способ передвижения на облаках – и летел очень быстро, дух никак не мог угнаться за ним. Поэтому царь обезьян первым прибыл к Южным воротам Неба. Но тут дорогу ему преградили небесные стражи, вооруженные пиками, мечами и алебардами.

– Да этот старый дух просто жулик! – возмутился царь обезьян. – Пригласил меня на Небо, а сам выслал навстречу стражу!

Тут подоспел дух и с улыбкой сказал:

– Не сердитесь! Вас здесь никто не знает. Вот предстанете перед государем, получите должность, тогда будете входить и выходить без помех. Эй, стража! Дайте дорогу! По указу Яшмового владыки сюда пожаловал бессмертный с Земли!

Стража отступила, и Сунь Укун последовал за духом.

Они подошли к зале Священного небосвода. Дух без доклада направился прямо к трону и здесь низко склонился перед государем.