С лестничной клетки донеслись голоса.

– Освободите проход! – рявкнул милиционер, и толпа, пополненная новыми любопытными, суетливо расступилась. Мы с Наташкой невольно оказались по разные стороны.

Под нервный гул присутствующих и шатание отдельных зрителей, решивших занять более выгодную позицию, вначале пронесли черный пластиковый мешок, в котором, как не трудно было догадаться, лежало чье-то тело. Толпа проводила его сдержанными охами и ахами. Кое-кто тихонько запричитал. При погрузке в подъехавшую прямо к подъезду машину с ношей особо не церемонились, поскольку телу было уже не до удобств. Затем из дверей подъезда вышли два человека в гражданском с непроницаемыми лицами и худенький, совсем мальчишка, милиционер, руку которого оттягивал солидный дипломат. За ними намеревался выйти еще кто-то, но я этого уже не увидела. Как и того, что подруга успела перебежать на мою сторону.

– Дуем отсюда… – сквозь зубы, но довольно громко процедила Наташка прямо мне в ухо, и я инстинктивно дернулась, боднув головой пожилого мужчину, решившего подслушать «последние новости» от Натальи. Челюсть мужичка смачно клацнула и выпала на асфальт, прямо под ноги невольно запнувшимся солидным господам. Непроницаемость быстро покинула их лица, сменившись искренним интересом. Беззубый пострадавший попытался нагнуться и вернуть потерю, но толпа лишила его этой возможности. Она загудела и сдвинулась вперед, взбудораженная чьим-то предположением: «В мешке дырка, мертвое тело зубы потеряло!» Тут же раздалось замечание: «А нечего было рот разевать! Вот подвязали бы человеку челюсть, как положено…» Кто-то, находившийся рядом с нами, с сарказмом повторял отдельные части услышанного, самим тоном подвергая его резкой критике. И вдруг, перекрывая гомон, крикнул: «Да в мешке не человек, а труп!» Послышавшиеся было смешки разом смолкли.

– Граждане, немедленно расступитесь! – раздался звонкий голос молодого сотрудника милиции, пытавшегося дипломатом пробить дорогу к проезжей части.

– Что ж ты стоишь, олух царя небесного! – завизжала какая-то женщина. – Челюсть же затопчут! Пустите меня! – Активно работая локтями, она медленно, но верно, отвоевывала у толпы сантиметры. – Отойдите, ироды! Ты, с чемоданом, пни мне сюда зубы, только аккуратненько… Да не толкайся, зар-раза!.. Спасибо, сынок. Кузьмич, хватай свои жевалки!

Вывалившись из центра заварушки, пожилая пара с облегчением вздохнула, и женщина пожаловалась Наташке:

– Это ж только считается, что пенсионерам зубы бесплатно делают. Сколько я в поликлинику банок варенья да соленых огурцов перетаскала!.. – И, оглянувшись на перекосившегося, отплевывающегося Кузьмича, ахнула: – Батюшки! Да ты никак челюсть надел? Это с земли-то? Вот старый дурак!

Наташка криво улыбнулась, вежливо демонстрируя полное согласие с мнением женщины, и, торопливо попрощавшись, потянула меня за собой к трамвайной остановке.

– Надо же! Серов все-таки сдержал свое обещание – угробил Светку, – бормотала она на ходу, двигаясь настолько прямолинейно, что сметала на ходу встречных прохожих. – Как удачно мы избежали момента убийства! Или неудачно?… Ир, ну что ты не смотришь себе под ноги? Всю пятку мне ободрала! Блин! – Наташка схватилась за меня, изогнулась, задрала правую ногу и носовым платком попыталась стряхнуть с пятки пыль. Ей это плохо удалось. – Едва ли Серов пошел бы на это сам. Наверняка нанял киллера и в момент убийства обеспечивал себе шумное алиби. Сейчас отсидимся где-нибудь, не важно где. Лишь бы кондиционер был. А позднее вернемся и зайдем к Светкиной соседке. Потом сразу в милицию. Ой, как подумаю… В голове не укладывается, что Светки больше нет.

– То есть как это меня нет? – весело поинтересовалась Светка, легкомысленно помахивая батоном белого хлеба, не вместившимся в полную пластиковую сумку, из которой торчали какие-то красочные упаковки.