Он расположился в своем любимом кресле, тугим плотным обручем обхватывающем его объемную талию. Дождался, когда мы сядем на стулья напротив, и сдвинул брови на переносице. Теперь в его взгляде впервые угадывалось что-то отдаленно напоминающее Артема. Первый раз мне удалось уловить между ними это сходство.

— Варвара Николаевна, — Порох наклонился вперед, уперся локтями в столешницу и сложил пальцы в замочек. — Ты хорошо поработала эту неделю. Результаты впечатляют. Молодец.

— Спасибо… — Воздух в легких показался мне тяжелым, словно пудовым.

— Но… — Иван Дмитриевич склонил голову набок и поджал губы. — То, что я сейчас скажу, тебе не понравится.

Выпрямилась, пытаясь прочесть по лицу его намерения. Взгляд подполковника переместился с меня на Егора, затем обратно.

— Завтра передашь дело Майского Луневу. — Сглотнул и напрягся так, что скулы на его лице заострились. Такое бывало, когда он и слышать не желал возражений. — Официально и… не официально тоже им с этого момента занимается только Егор.

— Не поняла. — Только и смогла выдавить, отклоняясь назад.

— Таково мое решение. — Взмахнул руками Пороховников, отметая дальнейшую дискуссию. — И оно не обсуждается.

Выдохнула с трудом и медленно повернулась к Луневу. Тот сидел, широко открыв глаза, и казался таким же ошарашенным, как и я. Слегка мотнул головой, давая понять, что тоже был абсолютно не в курсе планов шефа.

— Подождите. — Сглотнула с трудом и прижала руку к груди чуть ниже шеи. — Почему я не могу довести дело до конца? Большая часть работы ведь уже проделана мной!

— Капитан Комарова, — медленно проговорил Порох, напоминая, что не следует повышать голос на вышестоящее начальство. — Давай обойдемся сейчас без лишних эмоций. Ты — родственница Андрея Майского…

— Да каким боком?! — Чуть не вскочила со своего места.

— Варвара Николаевна! — Треснул по столу ребром ладони, призывая меня к спокойствию. — Это мы все знаем, что никаким! А адвокаты на суде зацепятся за то, что у тебя был зуб на него. И им плевать будет, что это не так. Скажут, что дело состряпали, улики…

— Чушь! — Сказала твердо, не дав ему договорить. — И вы прекрасно знаете это. Лучше скажите, почему передаете это дело другому следователю под надуманным предлогом?

— Варвара… — Наклонившись на столешницу, Порох впился в меня гневным взглядом. — Ты опять забываешься.

— Простите… — Выдохнула и закрыла рот.

— Может быть, ты… не доверяешь Егору? — Он развел руками в ожидании ответа.

Медленно повернулась к Луневу. Тот сидел, сложив руки на коленях в замок и потирая большие пальцы друг о друга. Смотрел на меня. Просто, открыто, искренне. Понимал мою ярость и даже не сердился на такую реакцию.

— Доверяю, — тихо сказала, глядя ему в глаза. — Доверяю.

Может, и правда, ничего страшного? Это же Егор. Мы сможем обсуждать каждую деталь происходящего. Я буду в курсе всех допросов, следственных действий, очных ставок… Смогу и дальше работать над делом. Помогать ему…

— Тебе бы отдохнуть, капитан. — Уже мягче предложил подполковник.

Повернулась к нему.

— Я не устала.

Чувствовала себя, как бегун, который одолел три четверти дистанции, обогнал всех соперников, но вдруг был остановлен в ста метрах от финиша. Зачем? До конца не могла понять.

— Возьми отпуск.