Здание штаб-квартиры эвакуировали. Насколько я знаю нашу бюрократию, в следующие несколько месяцев они будут решать, что выгоднее — ремонтировать историческую архитектурную конструкцию или снести её к черту и построить на её месте новую, и, разумеется, выберут тот вариант, что подороже. Ценных сотрудников распихали по резервным офисам, а нас со Стеклорезом отправили на конспиративную квартиру в спальном районе и велели не высовываться, не умничать, сидеть на попе ровно и ждать, пока нам скажут, что делать дальше.

Стеклорез дрых после бессонной ночи, а я валялся на соседней кровати с планшетом на животе и лениво думал о том, как жить дальше. По всем канонам следовало, что мне нужно будет спасать мир, только никто не удосужился объяснить, от чего именно спасать и каким образом это следует делать.

Делать карьеру в силовых структурах мне не хотелось абсолютно, и это никак не было связано с тем фактом, что в последние дни управление с катастрофической скоростью теряло репутацию и престиж. Я никогда не был командным игроком, а уж от армейской дисциплины и вертикали командования меня бросало в дрожь. Хватило и того года на срочной…

Знаете, бывают такие состояния, когда ты настолько устал, что даже спать у тебя нету сил, и ты просто валяешься на кровати, смотришь в потолок или стену, или возишь пальцем по экрану, а мысли сами текут в твоей голове со скоростью обкурившейся улитки. У меня был планшет, у меня был палец, у меня был доступ к внутренней сети управления, и я вывел на экран канал с обсуждением текущей ситуации.

Текущая ситуация не радовала.

Группа сканирования и поиска сообщала, что перестала фиксировать объект примерно через минуту после того, как Безопасник разнёс голема в пыль. Погонщик просто исчез с их радаров, словно он был прокаченным убийцей в компьютерной игре и в любой момент мог уйти в стелс, только вот о таких скиллах в реальной жизни раньше никто не слышал. Начальство требовало объяснений, сканеры разводили руками и покачивали ложноножками, но никаких объяснений дать не могли.

Аналитики выложили ссылку на Кукольника Джо. Не знаю, почему именно Джо, не спрашивайте. Скорее всего, он сам так себя обозвал.

Кукольник Джо когда-то жил в Болгарии и обладал очень схожим с погонщиком скиллом. Десять лет назад, будучи двенадцатилетним подростком, он умел создавать небольших, до полуметра ростом, человечков из камешков, валявшихся на пляже, чем развлекал туристов в Золотых Песках. Его скилл тогда не казался чем-то опасным, местные эники просто взяли его на контроль, а потом, в конце очередного туристического сезона, он исчез. Способность была достаточно редкая, больше нигде не фиксировалась, за прошедшие годы она вполне могла вырасти, и аналитики полагали, что примерно с сорокапроцентной вероятностью наш погонщик мог быть Кукольником Джо. На вопрос, чего болгарин забыл в России и зачем ему громить Москву, аналитики отмалчивались. По крайней мере, в подвластном моему доступу информационном пространстве.

Может, для начальства у них и было какое-то объяснение.

Стеклорез храпел.

Я думал о том, что неплохо было бы узнать способ, благодаря которому погонщик големов уходит от внимания наших сканеров. Не то, чтобы я собирался пуститься в бега, но сама возможность ускользнуть из-под опеки грела бы мне душу. Потом я стал думать о том, что делал бы, если бы пустился. Всё упиралось в обычную проблему — деньги и документы. Ну, и если в федеральный розыск объявят, то и с внешностью надо будет что-то придумывать. Фальшивый нос, накладные усы…

Ещё мне не давала покоя мысль о снайпере. Интересно, а на Тверской тоже был снайпер? Может, всё это время мы ползали под прицелом? От этих соображений, конечно, в дрожь не бросало, но становилось неприятно где-то внутри.

И почему для атаки была выбрана наша штаб-квартира? Есть тут какое-то рациональное объяснение, была ли это демонстрация силы — смотрите, я настолько крут, что достал цепных псов кровавого режима в их собственной конуре — или же это был террор ради террора, и выбор цели не имел принципиального значения? Что я там говорил про блокнот для вопросов?

Стеклорез перевернулся на другой бок.