Поэтому, поначалу, когда из Греции пришел факс от его бывшего сокамерника Яниса, сидевшего за организацию подпольного текстильного цеха в Ташкенте, Маркелов небрежно отложил его и попросил Лавра избавить от домоганий старого знакомого. Но Янис не успокоился. И наконец, случайно, один из факсов, содержащий странное на первый взгляд предложение — создать звероферму для выращивания норок, из меха которых в Греции будут шить шубы, — снова попался на глаза Маркелову, и он вдруг решил съездить в Афины. Это решение скорее всего было продиктовано эмоциями, нежели деловым расчетом, но такие командировки всегда содержат в себе возможность отдохнуть, не выпадая из рабочего ритма.

Маркелов с удовольствием вытянул ноги, удобно откинувшись в широком кресле салона бизнес-класса, и дремал до самого приземления.

Афины встретили его душной и влажной солнечной погодой. В зале прилета пассажиры-туристы выстроились в две длинные очереди на паспортный контроль. По ту сторону кабинок Маркелов заметил совсем седого, но по-юношески стройного и спортивного Яниса. Он показывал жестом на кабинку, возле которой стояло всего несколько человек. Это был специальный проход для бизнесменов. Через несколько минут Маркелов попал в объятия приятеля.

— Дрессир! Ты совсем не изменился! Ну, конечно, стал важным, не без этого. Молодец» что приехал. Я уж тут от досады локти кусал!

— Привет, Янис» — сдержанно ответил Маркелов. — Жара у вас прямо ташкентская.

— В это время ничего» дышать можно. А у вас небось метель метет?

— Метет.

Янис подхватил с багажной ленты чемодан, указанный Маркеловым, и поспешил к платной стоянке, где оставил свой новенький «джип» «сузуки».

— Для Греции такая машина все равно что «линкольн» для Америки, — не удержался он от хвастовства.

Маркелов знал — это его слабость, поэтому к любой информации, полученной от Яниса, относился скептически. Как только они выехали на трассу, Янис предупредил:

— Ты будешь жить в Глифаде. Это курортный городок, практически Афины. Так удобней. Жалко, купальный сезон закончился.

— А какая температура воды?

— Градусов восемнадцать.

Маркелов усмехнулся:

— Вас, узбеков, и в Тридцатиградусную воду не заманишь. Привыкли из пиалушки умываться.

— Греки тоже не купаются. Считают, не сезон.

— Ну, а для меня в самый раз. На какой день назначены переговоры?

— На сегодня. Нас ждут к восьми вечера. Сейчас поселю тебя в отличную гостиницу прямо на берегу моря, покушаем, потом отдохнешь, наденешь смокинг и на переговоры.

— Зачем смокинг для переговоров?

— Так надо. Ты его привез?

— Я с собой только плавки захватил.

— Ничего, подберем. Я так и предполагал.

Машина остановилась возле небольшого трехэтажного здания в псевдоантичном стиле с колоннами и портиками. Услужливый портье встречал их на мраморной широкой лестнице. Он улыбнулся Маркелову и сказал по-английски, что апартаменты с видом на море готовы. Маркелов кивнул головой в знак благодарности, и они втроем поднялись в прозрачном лифте-стакане на третий этаж. Маркелову номер понравился.