Адриан склонился над динозавриком, который извивался в пальцах Новы.

– Живой, но не в лучшей форме. Видите, он седеет и двигается нескладно, как автомат. Так всегда происходит, когда я рисую животных. И все же он продержался дольше, чем я мог представить.

– Прошу прощения, – Оскар встревоженно присматривался к существу. – Но… кто это?

– Велоцираптор, – ответил Адриан. – Я его нарисовал уже довольно давно, и он жил у Макса как домашнее животное. Его зовут Турбо. Ну ка, – присев на корточки, Адриан вынул маркер и нарисовал на белой плитке пола клетку размером с ладонь. Он взмахнул рукой, и клетка стала настоящей объемной переноской для мини динозавра. Адриан открыл дверцу, и Нова запустила зверушку внутрь. – Отнесу Максу в больницу. Вот он обрадуется, когда придет в себя.

Когда, невольно отметила Нова – в первый раз Адриан по настоящему оптимистично заговорил о возможности выхода Макса из комы. Возможно, он увидел в появлении Турбо добрый знак.

– Он, наверное, голоден, – спохватилась Руби. – Ведь твои рисунки тоже должны есть, да?

– Пожалуй, – но, похоже, Адриан никогда об этом не задумывался. – Макс его подкармливал, делился с ним снеками.

Руби кивнула.

– Сбегаю в кафетерий, прихвачу ему… ну, не знаю, куриных палочек или еще чего нибудь такого. Я быстро, одна нога здесь, другая там.

И она помчалась – никто не успел и рта раскрыть, – лавируя между Отступниками, слонявшимися по вестибюлю.

– Но… – начал Адриан запоздало, – не думаю, что кафетерий успели открыть…

– Она что нибудь найдет, – успокоил его Оскар. – В торговых автоматах есть чипсы из вяленой индейки.

Стоило дверям лифта закрыться за Руби, как Оскар живо повернулся к Нове и Адриану.

– Ребята, пока ее нет, мне нужно с вами кое что обсудить. Нет, я понимаю, Макс, Кошмар и все такое, так что время, наверное, не лучшее. Но я всю ночь думал о том, что ты мне сказала на балу… И у меня появился план, – он уставился на Нову, которая замерла, судорожно пытаясь вспомнить, что же такое она ему сказала. На балу они были прошлым вечером, всего за пару часов до ее вторжения в хранилище Штаба, но теперь ей казалось, что с тех пор миновали недели.

– Какой план, ты о чем? – спросила она.

– Ты знаешь, о чем… – настойчиво ответил Оскар. – О том, чтобы сказать Руби, что… что я к ней чувствую. Нова, ты права. Я реально хоть куда и готов, готов ее подцепить.

– А, ты об этом, – Нова покосилась на Адриана, который тоже явно вздохнул с облегчением, поняв, каких прозаических вещей касается план Оскара. – Да, замечательно.

– Да, молодец, Оскар, удачи тебе, – кивнул Адриан. – Пора сделать решительный шаг.

– Спасибо, чувак. Я решил назвать это… – Оскар поднял палец, словно хотел начертать в воздухе невидимые слова, – операция «Сокровища Короны».

Нова с Адрианом уставились на него, на миг лишившись дара речи. Адриан откашлялся и спросил:

– В смысле?

– Ну, это же понятно. Сокровища короны… рубины… улавливаете?

Нова скептически прищурилась.

– Разве это выражение подходит для…

Оскар ждал окончания фразы с таким трогательным выражением, что она осеклась.

– Неважно. Просто… зачем вообще операцию нужно как то называть?

– Затем, что у меня есть идеи, – ответил Оскар. – Миллион идей, просто тьма тьмущая. Это будет продуманная, многоходовая стратегия.

– То есть, ты не собираешься попросту пригласить ее на свидание? – вздохнул Адриан.

Оскар хмыкнул.