* * *

К сожалению советская диаспора Миннесоты, на пике насчитывавшая аж пять хоккеистов помимо Третьяка понесла еще потери. Вслед за Владом повесил коньки и Хельмут. Балдерису точно также предлагали продлить контракт, его игра полностью устраивала руководство команды но усталость от разъездов и травм, как и большинство игроков северных звезд Хельмут плей-офф закончил с повреждениями, перевесили.

Но в отличии от Третьяка латыш не уехал из Миннесоты, а открыл в Миннеаполисе собственную хоккейную школу. Учитывая то что у него уже был достаточно внушительный тренерский бэкграунд, а именно опыт работы тренером консультантом в японском Одзи Сейси, Балдерису даже не пришлсоь вкладывать в бизнес собственные деньги, его спонсорами стали владельцы сети автосалоном Хонда в Миннесоте. Совладелец был родом как раз из города Томакомай где и базировались Одзи Сейси. Вот такая вот странная связь между Советским Союзом, Японией и Соединенными Штатами.

Уход двух важных игроков чемпионского состава это конечно потеря, даже несмотря на то что оба мягко скажем возрастные, но куда серьезнее были перестановки в тренерском штабе. Прямо перед началом тренировочного лагеря, мы узнали сразу две новости. Скотти Боумэн, возвращение которого на тренерский мостик все с нетерпением ждали, совершенно неожиданно принял приглашение Питтсбурга и стал новым спортивным директором Пингвинов. Он всё еще передвигался в инвалидном кресле но это судя по всему никого не смущало. Да и то что он в любом случае с ним расстанется было понятно.

Но не еще не всё, Пьер Пэйдж, который с успехом заменил Боумэна в прошлом сезоне и который в итоге привёл нас ко второму кубку Стэнли подряд тоже покинул клуб. Притом не один а с частью своих ассистентов.

И как рассказали мне парни, в частности Модано, причиной ухода Пейджа был конфликт с Бобби Кларком и Норманом Грином. И если в разногласия между генеральным менеджером и главным тренером я еще мог поверить, то что Пэйдж неподелил с владельцем команды мне лично было непонятно.

Фигура нового главного тренера у меня вызвала много вопросов. Им стал канадец Боб Гэйни.

В сезоне 1989–1990 он еще был действующим игроком Монреаля и к его игровой карьере вопросов не возникало. Её вполне можно назвать легендарной.

16 сезонов в составе Канадиенс, пять кубков Стэнли, Конн Смайт Трофи в сезоне 1978–1979, 4 Селки Трофи, приз лучшему нападающему оборонительного плана, прозвище Le Capitaine, что во франкофонском Монреале особенно ценно и безоговорочное будущее место в зале славы.

Вот только тренерского опыта у Гэйни куда меньше чем у того же Балдериса, например.

В прошлом сезоне он тренировал очень скромный Эпинал из Франции, а это даже не третий сорт мирового хоккея.

И как мне кажется что назначение Гейни и был истинной причиной увольнения Пэйджа. То что Гейни и Кларка связывали дружеские отношения, и это несмотря на то что Бобби провёл всю карьеру в Филадельфии, ни для кого не было секретом. И я вполне допускаю что Кларк мог решить что Миннесота сейчас это как говорили в формуле Один, машина-самовозка, которая выиграет и с тренером новичком у руля. А авторитета и власти у генерального менеджера такой команды будет куда больше чем если бы на тренерском мостике стоял тренер-чемпион.

Хотя. всё это может быть только мои домыслы и Боб действительно талантливый молодой тренер. Тем более что вроде как в самом начале девяностых у Миннесоты и в первоначальном варианте был финал, правда она его проиграла. Может быть и тогда команду возглавлял Гейни, кто знает.

Но так или иначе мы приступили к подготовке к сезону. В состав вернулся выбывший из-за травмы Ирбе и судя по рвению Артура он был твердо настроен вернуть себе первый номер. Правда сделать ему было достаточно просто. Само собой из-за ухода Третьяка нам был нужен еще один вратарь и руководство сразу дало понять всем что никого на стороне они искать не собираются.