Рванув за ворота во второй раз, не возвращаюсь сразу на место, а застываю, рассматривая неподвижные башни. Поняв, что они так и не проявляют ко мне интереса, осторожно шагаю вперёд. А через несколько метров поворачиваю голову назад.

- Всё в порядке. Вперёд! Роберт - замыкаешь. Остальные - за мной.

Секунд через тридцать добираемся до опушки, где укрываемся среди деревьев. Глядя на Роберта, который бежит к нам со стороны ворот, с наслаждением вдыхаю воздух, пропитанный запахами леса. Когда словак оказывается рядом, углубляемся дальше. Не уверен, где именно мы остановимся, но перед тем, как готовиться к ночлегу, хотелось бы удалиться на более менее приличное расстояние от периметра.

Впрочем, как скоро выясняется, перемещение по лесу, это отнюдь не прогулка в городских условиях. Приходится постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться, поверхность неровная, да и обзор ограничен стволами деревьев.

Так что, в какой-то момент я с удивлением обнаруживаю, что уже светает. К счастью, минут через пятнадцать мы выходим к небольшому пруду, около которого и останавливаемся на привал, устроившись под тремя, близко растущими деревьями с мощными стволами.

Сбросив рюкзаки на землю, достаём банки консервов, выставив Радзимира в качестве наблюдателя. Роберт, таскавший весь день ручной пулемёт, разминает руки. А Ратна поднимает забрало, шумно вдыхая воздух - похоже девушка тоже наслаждается новыми ощущениями.

Успеваю открыть банку синтезированного мяса и подцепить кусок ножом, когда слышу шёпот Раздзимира.

- Там какой-то шум вдалеке. Но быстро приближается.

Повернув голову, прислушиваюсь и действительно различаю какие-то звуки. Вроде бы человеческие крики, перемежающиеся с чем-то ещё. Стрельбы пока нет, но это ни о чём не говорит. Выматерившись, отставляю в сторону банку и вернув на место стекло шлема, беру в руки штурмовой комплекс.

- На позиции. Ратна - прикрываешь тыл. остальные - готовимся встречать гостей.

Роберт укладывается на землю, разложив сошки пулемёта, а Радзимир приваливается к дереву, выставив автомат. Я тоже занимаю позицию за одним из деревьев, напряжённо наблюдая за противоположной стороной пруда, откуда и доносятся звуки.

Через несколько минут уже получается что-то различить - к нам точно приближается орущий во всю глотку мужчина. Правда, кричит больше что-то нечленораздельное, так что информативность его воплей околонулевая. Знать бы, от кого или чего он бежит - было бы проще. Может мутанты, которые поумнели и подались за город?

Ещё секунд через двадцать ожидания, перед глазами внезапно появляется текст.

Вы вошли в первую тысячу участников проекта "Состязание", встретивших изменённых МЭР-разломами.

В качестве бонуса вы будете получать уведомления о наличии МЭР-разлома за 2 километра до него, вместо стандартной дистанции в 1 километр.

Вам присваивается особый статус "Исследователь".

Моргнув, удивлённо цокаю языком. Что за разломы? О них не было ни единого слова в описании четвёртого этапа. Да и во время прямого включения, тот мужик тоже ничего не сказал.

Всматриваюсь в деревья на другой стороне водоёма, ожидая появления целей, когда за спиной слышится бодрый женский голос.

- Ну что, везунчики, помочь вам или сами справитесь?

В голове проносится мысль о Ратне, которая должна была прикрывать тыл и я быстро разворачиваюсь, выставив оружие. Обнаруживаю, что ирландка на месте - задрав голову разглядывает что-то в воздухе. Тоже поднимаю глаза наверх и обнаруживаю парящую в воздухе фигуру на доске, которая склонив голову, разглядывает нас.