К моменту, когда они прекращают идти на убой, Вис получает второй ранг, а Ратна переваливает за пятый. Порция прогресса достаётся и снайперу — ей присваивают третий ранг. После того, как поток червей иссякает, ещё какое-то время наблюдаем за окраиной деревни, пытаясь сформировать тактику, которая позволит добраться до трофеев.

Ближайший мотоцикл не так далеко от нас. Плюс, там же четыре трупа. Но вот, чтобы подобраться к оставшимся четырём единицам техники, придётся забраться довольно глубоко внутрь. И могу поспорить — где-то в домах точно есть ещё мутанты, защититься от которых на близкой дистанции не так легко.

Дав команду пока оставаться на месте, прикидываю, как лучше поступить, когда слышу удивлённое восклицание Ратны, моментально отпрыгнувшей в сторону. Перед глазами мелькает какое-то уведомление из чата, но мне сейчас не до чтения — крутнувшись на месте, вскидываю штурмовой комплекс, беря на прицел появившегося мужчину, который парит на доске в воздухе. Тот, правда пока не предпринимает никаких враждебных действий, молча рассматривая нас. Через пару мгновений поднимает руку и клацает что-то на шлеме, после чего матовое забрало поднимается вверх. Глядя на наши напряжённые лица усмехается и начинает говорить.

— Вы только что уничтожили группу, которые мы вели последние двое суток. Не желаете извиниться?

Не сводя с него глаз, осторожно отвечаю.

— Если вашими бойцами были мотоциклисты, то мы прикончили только одного. Остальные сдохли и без нашей помощи.

Тот внезапно закатывается смехом и поворачивает голову в мою сторону.

— Серьёзно думаешь, что я не в курсе? Это просто шутка — выдохните. Да и нашими были как раз не они. А пешая группа, которая умудрилась так тупо подставиться и сдохнуть.

Мгновение помолчав, продолжает.

— Тем не менее, факт остаётся фактом — восемь участников проекта, которых мы курировали, сейчас мертвы. И ввиду этого я хочу предложить вам сделку. Интересует?

Поморщившись, уточняю.

— Зачем так заморачиваться? Вы же можете найти новых бойцов и без контакта лицом к лицу.

На этот раз пауза длится секунд пять.

— Я не могу рассказать тебе всего, парень. Но не все дефарты равны. Существуют определённые ограничения. Нам важно понимать, что те, кому мы предложим контракт, согласятся на него.

Пока он говорит, отбиваю в чат сообщение с приказом наблюдать за окрестностями. Вполне может быть, что охотник просто выполняет отвлекающий манёвр, а откуда-то со стороны к нам подбирается отряд бойцов, которые жаждут заполучить пункты прогресса и прибрать к рукам трофеи. Поэтому ориентирую Роба с Ханом на мониторинг прилегающей территории. А вот Йол пусть и дальше держит на прицеле нашего гостя.

Успеваю закончить, как раз в момент, когда мужчина замолкает. Ещё раз прогнав про себя его слова, отрицательно качаю головой.

— Мы не собираемся становиться ручными псами любого из дефартов. Как мне кажется, вы немного ошиблись с адресатами своего предложения.

Мужчина скалит зубы в ухмылке.

— Вы не дослушали. Я предлагаю разовый контракт. На обязательное выполнение одного нашего задания. А взамен предлагаю свою помощь прямо сейчас. Например, пару фактов об этих мутантах, которыми забито всё селение.

Понимание происходящего начинает ускользать.