— Яд. У этих тварей были отравленные когти. Пытаюсь найти что-то подходящее.

Застыв на месте, открываю интерфейс и понимаю, что в статусе ирландке действительно отображается отравление. Девушка уже вколола себе химию, на случай, если яд окажется быстродействующим. А через несколько мгновение повторяет процедуру со стандартным армейским противоядием, которое мы когда-то купили на платформе вместе с другими лекарствами. Не срабатывает. В интерфейсе отравление по-прежнему помечено, как прогрессирующее. Да и улучшения состояния она не чувствует.

Вторая доза антидота тоже не приводит к нужной реакции организма и я чувствую, как внутри разгорается чувство лёгкого страха. Работай здесь лечение наноботам, всё было бы проще. Но такой возможности нет. Даже про лечение за счёт спонсоров ничего не говорилось. На всякий случай проверяю, можно ли потратить на лечебную процедуру турнирные баллы, но быстро выясняется, что этого тоже сделать нельзя.

Развернувшись, окидываю взглядом изрубленные тела «василисков». Что, если попробовать дать ирландке попробовать их плоть? В конце концов, это же их яд. Можно предположить, что у этих тварей к нему иммунитет.

Когда шагаю к чешучайтым трупам, слышится спокойный мужской голос.

— На вашем месте я бы их не трогал.

Глава XX

Машинально вскидываю «Хеклер», взяв на прицел противоположный выход из помещения. Не заметив там человеческой фигуры, на всякий случай включаю фонарь, чтобы просмотреть тёмный тоннель до конца.

— Меня здесь нет. Вернее, я присутствую опосредовано. Взгляните наверх. Только не советую вам стрелять, если вы хотите спасти эту несчастную.

Подняв голову вижу небольшое летающее устройство, зависшее в воздухе. Что-то вроде дрона, только без намёка на винты. Оттуда и идёт звук.

— Я наблюдал за вашей схваткой и надо признать, впечатлён. Жаль, что одного из ваших людей ранили. Но и тут вам повезло — у меня есть противоядие, которым я могу любезно поделиться в обмен на услугу с вашей стороны.

Роб скептически хмыкает, а я уточняю.

— Какую именно услугу?

— Вы же идёт наверх? К старику Солькину, которого уже раз двадцать назначали «джокером» и располагали около точки высадки нескольких групп. Но он всё ещё жив. А вот те, кто пытался его прикончить мертвы.

Всё ещё не понимая сути его предложения, уточняю.

— Разве есть разница куда мы направляемся? Или тебе что-то нужно от этого Солькина?

Мужчина смеётся. Впрочем, как мне кажется совсем невесело. Хотя, может и искренне.

— Это ему кое-что нужно от меня. Моё место и моя жизнь. Как вы понимаете, расставаться я не хочу ни с тем, ни с другим. Потому, суть предлагаемой сделки проста — я выдаю лекарство вашей девушке и указываю кратчайший путь к цели. А вы прикрываете меня по дороге и ликвидируете Солькина, как только мы до него доберёмся.

Предложение, безусловно интересное. Тут вам и доступ к «джокеру» в сопровождении местного жителя, и лекарство для Ратны. А от нас требуется всего лишь выполнить задачу, которая и так числится в списке приоритетных. Пожалуй, это даже слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— В чём подвох? Ты по сути предлагаешь нам безвозмездную помощь. Зачем это тебе?

Пару секунд стоит тишина, а потом снова звучит негромкий мужской голос.

— Этот старик собирается прикончить меня, чтобы подмять под себя последнюю независимую лабораторию нашего сектора и избавиться от конкурента. Это может произойти в любой день. А я всего лишь хочу воспользоваться сложившимися обстоятельствами, чтобы разделаться с ним первым.

В целом звучит резонно. Хотя, ощущение недосказанности всё равно остаётся.