Оказавшись, перед входом в следующее помещение, я остановился, изучая взглядом стены. Вроде бы ничего такого — обычные панели, как и везде. Но учитывая, с какой частотой здесь встречались «обманки», я предпочитал перестраховаться. На момент даже пожалел, что не прихватил с собой арбалет. Стрелять слишком шумно, а вот один арбалетный болт мог быть прояснить расклад. Хотя бы отчасти.

Спустя пятнадцать секунд было занёс ногу, чтобы сделать шаг внутрь, но тут из проёма на противоположной стороне квадратной комнаты послышался чей-то вопль. А потом звук автоматной очереди. Такое ощущение, что некто только что материализовался где-то в том проходе. Или снёс с петель герметичную дверь, вломившись в него.

Как бы там ни было, он снова пустил в дело автомат. На этот раз выстрелы звучат намного ближе и я отступаю назад, под прикрытие стены. Возможно не самый лучший ход, когда ты не представляешь, что за опасность к тебе приближается. Но здесь у меня хотя бы есть хороший обзор и какое-никакое укрытие. Если же рвануть назад в коридор, то там таких вариантов не будет. По крайней мере, если не возвращать на несколько сотен метров. Чего мне совершенно точно делать не хочется.

Первым в помещение влетает запыхавшийся мужик в камуфляже, с автоматом в руках и перекошенным лицом. Во весь опор несётся к выходу, около которого укрылся я, но приблизительно на половине пути оглядывается и сразу делает разворот вокруг собственной оси — позади появился его преследователь.

Сначала у меня даже не возникает предположений, что это за тварь такая. Какая-то мохнатая и достаточно жирная хреновина, которая весьма быстро несётся за своей цель. Уж точно не с самыми добрыми намерениями.

Автоматчик открывает огонь, практически в упор высадив весь магазин. Но результативность огня оставляет желать лучшего — насколько я вижу, преследователь лишь слегка замедляет свой ход. Но всё равно приближается в очень хорошем темпе. А вот мой «коллега» уже опустошил магазин и сейчас только теряет время, пытаясь достать бесполезный в данной ситуации пистолет. Тот факт, что оружие не поможет, доходит до него слишком поздно. Когда мужчина наконец бросается в мою сторону, странный монстр уже выходит на финишную прямую. И врезавшись, сбивает его с ног.

Комнату оглашает короткий пронзительный вопль, который сразу затихает. Неизвестный мне монстр принимается за тело убитого, методично разрывая его на куски. А я получаю возможность более детально рассмотреть этого «преследователя». Как ни странно, перемещается он по полу на чём-то напоминающем ложноножку улитки. Не знаю, как у него выходит при этом развивать высокую скорость, но судя по увиденному, это более чем реально. А вот верхняя часть тела не походит ни на одно из животных, которые мне известны. Поросший шерстью большой кусок плоти, с большим зубастым ртом и несколькими парами клешней, которые сейчас ловко разделывают труп автоматчика. Либо на какой-то планете действительно водятся таким неубиваемые уродцы, либо здесь не обошлось без генной инженерии. Хотя, если учесть всё, что я знаю о проекте «Состязание», то логичным было бы предположить второе.

Впрочем, сейчас основной вопрос, не «что это такое?», а «как это убить?». Пули на эту хреновину явно не действуют. Подствольник… В принципе, как вариант, но далеко не факт, что сработает. Да и дистанция крохотная, меня самого контузит от взрыва. А то ещё и осколками достанет. Остаётся вибромеч, но в его эффективности у меня тоже есть сомнения. К тому же, если этот вариант не прокатит, то дальше останется только бежать.