Клара, с которой еще капала вода, посмотрела на одежду.

— Платье красивое, но жутко мятое.

— Лен имеет право выглядеть немного мятым, — сказала Тея, испытав облегчение, что за нее приняли решение. У девочки был вкус матери. С ним стоило считаться.

Отбросив в сторону юбку и топик, она порылась в сумке и достала пару босоножек.

— Эти подойдут.

— Мы куда-то идем?

— Райс не сказал тебе? Он подвезет нас в город, который мы проезжали ночью. Прямо к супермаркету.

Клара подозрительно оглядела тетю.

— Ты нарядилась для поездки за покупками?

— Я только надела платье! — запротестовала Тея.

— И накрасила губы.

Надо же, заметила!

— Я всегда крашу губы. Это ничего не значит.

— Правда этот Райс приятный?

Теперь уже Тея подозрительно смотрела на племянницу.

— Он кажется тебе приятным?

— А что? Думаешь, он красивый?

— Он привлекателен, — сказала Тея. — Не такой, как Гарри, но определенно привлекательный.

Она не хотела, чтобы племянница сватала ее.

Кларе не нравился Гарри, и она, поддерживаемая матерью, постоянно предлагает мне обратить внимание на других мужчин, не без грусти думала Тея. Если этой вздорной девице взбрело в голову, что их случайный сосед ей подходит, она без стыда будет устраивать их отношения. И тогда Tee останется лишь без конца смущаться.

— Софи говорит, что он все время сердитый, объясняла Клара, — но он вовсе не сердился на меня. А глаза у него все время смеются.

Тея не стала признаваться, что и сама разглядела его глаза.

— Вот как? — сказала она ровным голосом.

— Может, он будет твоим парнем? — предложила Клара, явно решив взять быка за рога. — Софи не скрыла от меня, что у него нет подруги.

— Я не ищу никакого парня, — Тея казалась сердитой. — Ты прекрасно знаешь, я люблю Гарри.

Клара упрямо вздернула подбородок.

— Райс больше подходит тебе, чем Гарри, — медленно процедила племянница, точь-в-точь как ее мать. Тея даже растерялась.

— Жаль разочаровывать тебя, но боюсь, он не в моем вкусе, — сказала она, ожидая, что Клара уйдет, и она спокойно проверит макияж.

— И все же ты должна дать ему шанс на попытку. Уверена, он подойдет тебе. Во всяком случае, больше, чем Гарри.

— Клара, мы едем за покупками, а не для того, чтобы устанавливать новые отношения. Ясно? И если ты только посмеешь сказать что-либо подобное Райсу или даже Софи, я… я очень рассержусь, закончила она угрожающим голосом, что, однако, не произвело никакого впечатления на ее племянницу, которая с улыбкой ускакала из комнаты переодеть мокрый купальник.

Райс взял напрокат большой внедорожник. Именно он стал препятствием на пути малолитражки Теи, которой она управляла сегодня утром. На секунду ей показалось, что Райс хмурится. Похоже, придется оплачивать ремонт дорогого автомобиля.

— Я сильно повредила его прошлой ночью?

— Едва задели, несмотря на весь шум-гам, — весело сказал Райс, хлопая по капоту, будто лаская коня. — Эта кобыла прочная. Лучше проверить ваш бампер.

— Непременно сделаю это, когда вернемся, — беспечно бросила Тея, вовсе не намереваясь этого делать. Она побеспокоится об этом, когда надо будет возвращать машину. Сейчас же она была бы почти счастлива, если бы ей не пришлось приближаться к этой консервной банке предстоящие две недели.

Поездка понравилась Tee больше, чем она ожидала.