— Ничего такого, что бы мне захотелось принять. Я же сказал, что покончил с этим, Меган. Его улыбка была ироничной. — Рано или поздно мой агент поймет это и смирится.

И Меган отступила, оставив решение за ним, но ее не мог не беспокоить вопрос о том, устраивает ли Джонни такая жизнь. Да, сейчас он готовится стать отцом, хочет возродить Гундамурру, а потом?

— Все, что предлагают, это многолетняя кабала контракты с записывающими компаниями и спонсорами..

Ничего интересно. И тебе не о чем волноваться, Меган.

— Я и не волнуюсь.

— Вот и хорошо. — Он улыбнулся. — Я бы не хотел этого. Мне нравится моя нынешняя жизнь здесь, с тобой.

Меган решила больше не поднимать этот вопрос.

Джонни пригласил всех членов их разросшейся семьи на Рождество в Гундамурру, и все приехали. Была соблюдена многолетняя традиция празднования сочельника — на лужайке во внутреннем дворике, где собрались все обитатели Гундамурры. Джонни исполнял роль Санта-Клауса, раздавая подарки, которые он лично покупал, а затем складывал под елкой почти с детским удовольствием.

Но Меган не могла не думать, сколько грустных и одиноких праздников пришлось пережить ему в детстве. Как пуста и безрадостна была его жизнь. И сколько доброты и мудрости было в ее отце, который смог заставить трех одиноких мальчиков открыть свои сердца, снова поверить в людей и в себя. Он изменил их жизни и помог обрести себя.

— Если кто и может занять место мистера Патрика, так это мистер Джонни, — прошептала Эвелин Меган, с гордостью глядя на своего любимца, который с традиционным «Йо-хо-хо!» одаривал детей подарками.

Но хочет ли этого Джонни, подумала Меган.

Она вспомнила, что сказал ей Митч, когда она злилась по поводу условия отцовского завещания, критиковала образ жизни Джонни…

Ты навесила ярлык на человека, которого совсем не знаешь, Меган. Джонни до сих пор не реализовал себя, вернее, того человека, которым он является на самом деле…

Да, ее мнение было не просто поверхностным, оно было ошибочным, несправедливым. Ее отец, Митч и Рик знали и понимали Джонни намного глубже ее. Она еще и сейчас продолжала узнавать, какой он на самом деле, ее муж. Теперь она поняла, почему отцовство так много для него значит, но остальное… Где его настоящее место в жизни? Может быть, он и сам пока этого не знает.

Ей оставалось только молиться, чтобы это оказалась Гундамурра.

Как будто желая компенсировать ему все те праздники, когда он был одинок и никто не дарил ему подарков, Меган накупила их целую гору: новую ковбойскую шляпу, кожаный пояс с буквой «Г» — Гундамурра — на пряжке, кружку для кофе с надписью «Папочка», нагрудную сумку-рюкзак для ношения малыша и огромную коробку шоколада, помня, какой он сладкоежка. У нее был еще один подарок для него, но его она могла вручить только наедине.

Джонни подарил ей красивое кольцо с жемчугом, которое тайком купил, когда они были в Бруме в свадебном путешествии. Меган сразу полюбила его — оно составило чудесный гарнитур с жемчужным ожерельем, подаренным им на совершеннолетие. И она не могла не придать этому подарку особый смысл.

В день Рождества после традиционного празднования, когда все разошлись по своим комнатам, чтобы немного отдохнуть, Меган позвала Джонни в офис. И хотя она сомневалась, не является ли ее подарок подсознательной попыткой оказать на Джонни давление, привязать его к этому месту, желание сделать его пересилило, потому что в глубине душе она знала, что поступает правильно.

Меган вручила ему запечатанный конверт. В нем лежал документ о передаче ему двух процентов собственности из ее доли, что делало его хозяином Гундамурры.

Джонни долго смотрел на документ, затем нахмурился, и Меган запаниковала.