Потемнел лицом боярин, призадумался, да недолгой его дума была.

Пришли на площадь за есаулом Порошиным приставы. И сказали люди: не трогайте есаула, покуда не кончит он говорить нам своей повести.

Не посмели приставы тронуть есаула, оперлись иа бердыши тяжкие, слушали, плакали, как плакала вся Русь, и смеялись, как смеялась Русь на той московской на базарной площади.

И сказал Порошин последние слова своей повести:

- А буде государь нас, холопей своих дальних, пожалует, не велит у нас принять с рук наших Азова града - заплакав, нам его покинути. Подымем мы, грешные, икону предтечеву да пойдем с ним, светом, где нам он велит. Мы, бедные, хотя дряхлые все, а не отступили его, предтечева образа, - помрем все тут до единого! Будет вовеки славна лавра предтечева.

Кончил говорить Федор людям, поклонился им до земли и пошел с приставами в башню сидеть.

Недолго в Москве держали есаула.

Был царев указ: “С 21 февраля поденного корма есаулу не давать”. А потом и другой: “Есаулу Федору Порошину идти в Сибирь”.

А куда же ему еще идти с золотым словом, коли пришел в Москву турецкий посол Мустафа Челебей.

И сказано было через него султану Ибрагиму: возьми Азов.

В те поры государь Михаил Федорович пришел послушать, чему сына Алексея учат. Царевич вытянулся, отрок румяный, пригожий, веселый. На столе перед царевичем книга об эллине Александре Македонце да список с казачьей азовской повести.

Словно молния с чистого неба ударила. Сгреб государь книгу со стола и на пол кинул.

- Воспитывать в царях войну - значит получить ее! - закричал. - Война создает великих героев, да плата за величие больно велика, покоем и счастьем подданых за то величие плачено. Я хочу, чтобы мой сын был “тишайшим” царем. “Тишайшим”.

И так зыркнул на Морозова, что у того ноги сами собой подогнулись, и до того звонко лбом ударил боярин об пол, словно он голым задом об камни шлепнул.

3

Летом к Азову подошел турецкий флот.

Войска окружили город и трое суток стояли в страхе, ожидая подвоха.

На четвертый решили идти приступом.

Азов был пустой.

СОДЕРЖАНИЕ

КНИГА ПЕРВАЯ

Царь, бояре и народ… 3

Хан Инайет Гирей 50

День и ночь 73

Сказки и тайны 115

КНИГА ВТОРАЯ

Надежда Инайет Гирея 136

Невольники 154

Георгий 178

Хан и мудрец 187

Боярская дума 191

Шереметев 205

Амет Эрен 220 Набег 233

Меддах и Надежда 273

Зеленая чалма 297

КНИГА ТРЕТЬЯ

Бегадыр просит поминки 342

Грамата-кая 365

В Москве 398

Падепие Багдада 416

Шах Персии 422

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ

Новый падишах 461

Москва 476

Осада Азова 492

Эпилог 580

65 Саадак - чехол для лука, стрел и ножа.

66 Жолтики - простые чеботы

67 Рында - почетная охрана царя.

68 Беги небесные - звезды

69 Бейлербей - правитель области, эйялета

70 Кади, к а д и н - судья.

71 Шариат - свод законов

72 Калга и нуреддин - высшие представители власти в Крымском ханстве, обычно братья хана.

73 Терлики - башмаки из сафьяна.

74 Порог Счастья - одно из пышных названий Оттоманской империи.

75 Юзбаши - десятник.

76 В те времена при дворе русского царя могли служить дети родовитых князей соседних княжеств.

77 А к к е рм а н - он же Белгород.