— Но ты там был! Уверена, что следователь захочет с тобой пообщаться. Нет, какое все-таки счастье, что я нашла твой телефон!

Додик так вовсе не думал.

— Ты это… того… что ты там насчет следователя говорила?

— А то, что по факту нападения на меня ментами заведено уголовное дело.

— И что?

— И ты будешь главным свидетелем потерпевшей стороны.

— Но я ничего не видел!

— Не важно. Все равно, кроме тебя, поблизости никого не было. Так что лучше уж ты, чем совсем никого.

— Мне эта лабуда с ментами совсем не нужна! — заявил Додик.

— Поздно. Завтра я снова встречаюсь со следователем и дам ему твой телефон.

Тут уж Додик окончательно запаниковал. Встречаться со следователем он активно не хотел. Настолько не хотел, что даже согласился встретиться с самой Ирочкой, чтобы, как он выразился, обсудить и решить эту проблему.

— Вот и отлично, — радостно потирая руки, произнесла Мариша. — Очень даже славно получилось. Придет к тебе на свидание. Там-то мы из него всю правду и вытрясем!

— Думаешь, он как-то причастен?

— А иначе с чего бы ему так трухануть, едва речь зашла о милиции?

— Пожалуй, ты права.

На встречу с Додиком подруги отправились из спального района в центр города. Он заявил, что так ему будет удобней. Самим подругам было решительно все равно, куда ехать. И они поехали. Был уже поздний вечер, и на дорогах образовались пробки. Так что подруги порядком притомились, пока добрались до нужного места.

Еще бы, ведь они сегодня с восьми утра были на ногах. Сначала милиция, потом препирательства с администрацией гостиницы, «Апраксин двор», фальшивый дом Додика, а теперь еще это кафе. Но в том кафе на углу Вознесенского и Садовой, где назначил им встречу Додик, его не оказалось.

— Не приехал! — расстроилась Ирочка.

— Просто опаздывает!

Подруги устроились за столиком. И от нечего делать заказали себе по салату и опять же шашлыку. Остальные блюда готовились слишком долго. А подруги не были уверены, что хотят ждать сорок минут прежде, чем им подадут жаркое из ягненка или курицу с бамбуком под кисло-сладким соусом.

Место было пафосное. Так что даже банальный шашлык тут стоил столько, что казалось, на одну порцию пошел целый ягненок. Но вот на вкус оказался жутким. Пах неприятно. И был жестким, несмотря на все усилия повара, изрядно вымочившего мясо в кислом вине.

С трудом покончив со своими порциями, подруги дружно посмотрели на часы. Выходило, что Додик задерживается уже больше чем на полчаса.

— Это просто безобразие!

— Он не придет.

— Звони ему!

Ирочка позвонила. Но трубка Додика оказалась выключенной. На всякий случай подруги подождали его еще двадцать минут. А когда получилось, что Додик опаздывает уже на час, даже Мариша поняла, дальше ждать просто бесполезно — он не придет.

— Пошли отсюда, — скомандовала она.

И с удивлением заметила, что покладистая Ирочка, целый день безропотно двигавшаяся за ней по пятам, на этот раз что-то тормозит. И двигаться явно не торопится.

— Что с тобой?

Ирочка подняла на Маришу печальные большие глаза. И промямлила:

— Боюсь.

— В смысле?

— Ну, мы ведь сейчас по домам разъедемся, верно?

— Да. Время уже позднее. Уже двенадцатый час.

— Вот. Ты к себе поедешь. А я… А я к себе ехать просто боюсь.

Некоторое время Мариша рассматривала Ирочку. А потом присела обратно за столик.