Кэролайн Андерсон. Свадебные хлопоты
ПРОЛОГ
— Я не могу это сделать. — Что? Лидия, девочка моя, не говори глупостей. Тебе и нужно-то просто стоять там, лучезарно улыбаться гостям и говорить, что ты очень рада всех видеть. Это совсем несложно. И ты легко справишься, — ровным тоном ответила ее мать. — Так, Мелани, ты встанешь здесь. А ты, Том, вон там… — Мам! Мать вздохнула и повернулась к Лидии. — Ну что еще, дочка? В чем проблема? Девушка сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, и громко произнесла: — Ты не поняла. Я говорю не о приеме, а о самой свадьбе. Я не могу это сделать. Это заявление явно шокировало присутствовавших. Последовала долгая пауза. Все обернулись и посмотрели на Лидию: мать, с пюпитром наперевес, словно взъерошенная курица на насесте; отец, лишившийся своей обычной невозмутимости от столь неожиданного поворота; Мелани, ее сестра, ошеломленная и заинтригованная; готовый выступать в роли шафера Том, в изумлении открывший рот; Джейк. Ее дорогой, обожаемый Джейк, который собирался жениться на ней по недоразумению. Она поймала взгляд его прекрасных, завораживающих голубых глаз, в которых обычно сверкали веселые и даже лукавые огоньки. Теперь же в них нельзя было прочитать ничего. На каменном лице играла неприятная ухмылка. — Джейк, прости меня, — мягко начала Лидия. — Нам нужно поговорить наедине. — Да, пожалуй, стоило бы, — встряла ее мать и буквально выпихнула их из-под шатра. — Идите, идите, побеседуйте. И возвращайтесь, когда будете готовы. Я-то точно никогда не буду готова, подумала девушка. Ее обдало жаром, хотя внутри все заледенело. Мысли путались. О господи, помоги. Рука Джейка уверенно лежала на ее талии. Он вывел ее на залитую солнцем лужайку и остановился. — Ну что же. Выкладывай. Я слушаю. — Он злился. Этого следовало ожидать. — Прости, — повторила девушка. Слова полились свободно. — Я чувствую себя… даже не знаю, как объяснить… словно меня впихнули в колею, да еще подтолкнули. А куда я качусь, мне неведомо. Мне кажется, мы поспешили со свадьбой, не разобравшись в своих чувствах. А теперь все происходит как будто без нашего участия. У меня такое ощущение, что кто-то другой управляет событиями, а это неправильно. Как будто это на самом деле не наша свадьба. Словно мы актеры. Теперь я уже ни в чем не уверена, понимаешь? Джейк пристально изучал ее лицо. Потом опустил взгляд, бездумно поддевая носком ботинка ковровую дорожку, постеленную для бесчисленных гостей, которых ожидали всего лишь через два дня. Для гостей на свадьбе, которая теперь, возможно, будет отменена. О боже, ну что же он молчит? — сокрушалась Лидия. Ну, скажи же хоть что-нибудь! Скажи, что я не права. Скажи, что это все ерунда. Скажи, что любишь меня, что хочешь жениться на мне. Скажи, чтобы я не волновалась. — Джейк? — прошептала она в отчаянии. Молодой человек поднял на нее глаза, и на мгновенье ей показалось, что в них блеснули эмоции. Но в следующую же секунду они снова стали холодными и безучастными. — Если таковы твои ощущения, тогда ты, наверное, права, — наконец ответил он каким-то чужим, отрешенным голосом. — Прощай, Лидия. Береги себя. — Джейк повернулся и пошел по наклонной лужайке к дому. Прочь от нее. Она смотрела ему вслед, не в состоянии пошевелиться. Ей хотелось броситься за ним, догнать, остановить, просить, умолять, убеждать, но какой в том смысл? Она ему не нужна. — Доченька? Девушка обернулась и упала на грудь отцу, содрогаясь от рыданий, потом вырвалась и побежала к дому. |
