— Я тоже, но, полагаю, в Хьюстоне сотни фирм, о которых мы не слышали. — Эми включила электрический кофейник и принялась разливать по стаканам апельсиновый сок.

К моменту начала совещания столы были подготовлены, графики разложены, проектор установлен. Нанятый на сегодня студент колледжа встречал гостей у входа.

Эми выкладывала на поднос куски свежеиспеченного яблочного пирога, когда кто-то тронул ее за плечо. Это оказался бухгалтер компании.

— Мисс Хоулт, вы знакомы с президентом нашей корпорации?

Обернувшись, Эми онемела. Перед нею стоял Макс.

— Мистер Эванс, — наконец выдавила она, стараясь не выдать своего волнения. — Добро пожаловать в Торренс-Плейс. Скажите мне, если вам что-нибудь понадобится. И передайте всем, чтобы угощались. — Эми указала на буфетную стойку и поспешила выйти. Макс застал ее врасплох, и она еле сдержала слезы.

Макс пошел за ней следом, но, на ее счастье, его перехватил вице-президент компании и увел решать какие-то вопросы.

Если бы она знала, что Макс имеет отношение к этой корпорации, она бы дала им от ворот поворот — конечно, вежливо. Она же не мазохистка! Сознательно пойти на то, чтобы видеть Макса в течение двух дней, было бы самоистязанием.

Тем не менее Эми была в восторге оттого, что снова видит Макса, надеясь, однако, что он ее восторга не заметит. Она не будет обращать на него ни малейшего внимания.

Значит, вот какую она выбрала тактику! Макс пытался заговорить с Эми все утро, однако она каждый раз тут же пресекала его попытки. Но он не отступит!

— Надо поточить карандаши. — Макс вошел вслед за Эми в ее кабинет, держа в руках коробку с новыми карандашами.

— Что?

— У вас нелады со слухом, мисс Хоулт? Надо поточить карандаши. Это очень просто: берете точилку, вставляете карандаш — и все! — Глаза Макса блеснули дьявольским огнем.

— Я сейчас же займусь карандашами, мистер Эванс.

Макс видел, как Эми стиснула зубы, как порозовели ее щеки, и прекрасно понял, что, как бы ни притворялась, она совсем не так равнодушна, как хочет показать. Макс уже хорошо ее изучил. Она была для него открытой книгой. Он использует ее тактику: будет надоедать и приставать до тех пор, пока она не взорвется.

За свои следующие слова ему было даже немного неловко. Но только немного.

— Перед тем как заняться карандашами, проверьте, пожалуйста, ваш кофейник. Кофе такой жидкий, что его можно дать даже ребенку.

Уж это наверняка ее зацепит. Ее кофе был, возможно, лучшим в Хьюстоне. Как Макс и рассчитывал, Эми сорвалась:

— Тебе доставляет удовольствие донимать меня? Какой будет следующая жалоба? Сок слишком густой?

— Нет, сок хороший, — усмехнулся Макс. — А вот кофе… И карандаши.

— Вообще-то тебе следовало бы радоваться, что карандаши не отточены, потому что в данной ситуации опасно вооружать меня чем-нибудь острым.

Но Макс никак не отреагировал на ее выпад. Он добился того, чего хотел. Во время перерыва на ланч он извинится и пригласит ее на ужин. Может, им удастся начать все сначала.

— У тебя хватает наглости приглашать меня на ужин после того, как я все утро моталась между кухней и зимним садом, обслуживая вас!

Ладно, леди. Видимо, вам мало было утра. То ли еще будет!

Стол для ланча был сервирован сверкающим хрусталем, белоснежными салфетками и начищенным столовым серебром, и Эми пригласила всех садиться.

— Погодите, ребята, — остановил всех Макс. — Мы выбились из графика. — Он повернулся к Эми: — Вы не возражаете, если вы нас обслужите за нашими рабочими местами?

Еще как она возражала! По блеску, вспыхнувшему в глубине ее темных глаз, Макс понял, что она с превеликим удовольствием вывалила бы весь ланч ему на голову.