— О чем ты думаешь?

Ее тихий вопрос вывел его из размышлений.

— Ты действительно хочешь это знать? — спросил он, шепча ей слова на ушко.

— Да.

Он перестал двигаться и сделал шаг назад, чтобы взглянуть в ее глаза.

Я думаю о том, что отдал бы все на свете за те три слова, которые раньше ненавидел слышать от женщин, хотелось произнести ему.

— Я думаю о твоем нижнем белье, — солгал он, — вернее о его отсутствии. На тебе что-нибудь надето, милая женушка?

Она зарделась.

— Надето, — тихо призналась она, — но легко снимается.

Ее манера постоянно заводить его возбуждала и раздражала Майка одновременно. Он почти ненавидел ее за это.

— Иди и сними его, — приказал он. — Потом приходи в основную гостиную. Я буду ждать тебя там.

— Но разве ты не пойдешь со мной в каюту?

— Нет.

Он хотел заставить ее ждать. Бесконечно.

Сегодня он будет жестоким. Он накажет ее за то, что она заставила его полюбить ее. Он приблизился к ней, поцеловал сначала ее ухо, потом спустился к шее.

— О, Майк…

Его имя на ее губах прозвучало так нежно, так мягко.

Как он может быть жестоким с ней? Как может причинить ей боль?

Он любит ее.

Сегодня ночью он ей покажет. Со всей нежностью. Если сегодня будет их последняя ночь, он хотел бы потом вспоминать ее с гордостью, а не с чувством вины или стыда.

Натали — чудесная женщина. Особенная. Она заслуживает лучшего.

— Нам надо вернуться на праздник, — мягко сказал он. — Забудь о своем белье. Я сниму его сегодня ночью, когда мы останемся вдвоем.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Натали проснулась, когда Майк уже оделся и собирал вещи.

— Что ты делаешь? — спросила она, откидывая волосы от лица.

— Собираю вещи, — прозвучал ответ, — разве не видно?

Его резкий тон шокировал ее. Куда делся нежный любовник, которым он был ночью?

— Но еще только восемь пятнадцать. Нам надо сойти на берег только к полудню.

Он поднял на нее холодные глаза.

— Я не люблю все оставлять на последний момент. И из этого вытекает кое-что еще.

Натали уже знала, что это «кое-что еще» ей определенно не понравится.

— Что? — требовательно спросила она.

От страха голос ее звенел.

— Я изменил свое мнение, Натали. Наши дальнейшие отношения меня не устраивают. Извини.

Извини!

Натали опустила руки на простыню. Извини. Одно-единственное слово, сказанное без каких-либо эмоций. Извини. Одно слово, которое ножом вошло в ее сердце и разбило все ее надежды.

Конечно, с ее стороны было глупо надеяться. Но как не надеяться, когда мужчина, которого ты любишь, занимается с тобой любовью так, словно ты самое дорогое в его жизни?

Извини.

Она попыталась собрать мысли.

— Ради всего святого, прикройся, — внезапно взорвался Майк.

Прикрыться? И это говорит мужчина, который не мог налюбоваться ее телом, который раздевал ее при любом удобном случае?

И сейчас ему не понравился вид ее обнаженной груди? Не может быть. Если только… Отчаянная надежда… Может ли такое быть?

— Зачем? — спросила она, не двигаясь.

— Что зачем?

— Я имею в виду, зачем мне прикрываться? Чего ты боишься?

— Я ничего не боюсь, — возразил он.

— Тогда объясни. Прошлая ночь была великолепной.