– Как же так, Виктория! – вырвалось у Дукалиса.

– Извините, но он оказался первым.

Оперативник вздохнул:

– Жалко… А за сколько вы ему продаете дом?

– За цену, указанную в объявлении. Сто двадцать тысяч.

– Я дам сто тридцать! – заявил Дукалис, удивляясь самому себе.

Виктория задумалась.

– Ну раз вы дадите больше, то конечно… – сказала хозяйка. – Когда вы сможете внести аванс?

– Я должен получить деньги из Америки в течение месяца.

– Нас это устроит. Мы как раз хотели бы месяц-полтора еще здесь пожить.

– Вот и замечательно!

– Хотите чего-нибудь выпить?

– Вообще-то я за рулем… Ну разве что рюмочку.

Выпив за будущую сделку, новые знакомые простились, весьма довольные друг другом.

Пребывая в эйфории, Дукалис с ветерком полетел на «девятке» по узким песчаным улочкам Озерков и за ближайшим поворотом налетел фарой на торчащий из земли пень. Разбитое стекло посыпалось на землю. В другое время оперативник бы расстроился, но теперь он только махнул рукой.

– Ничего, получу деньги, починю, – сказал себе милиционер.

Красная «девятка» со старшим лейтенантом на борту покатила в центр города.

Днем оперативникам поступила информация от Школьника, что кто-то приносил в салон на оценку ожерелье, по описанию совпадающее с ожерельем Лебедевой. Созвонившись со Школьником, Ларин договорился, что подъедет в салон к трем часам. Ювелир встретил милиционера в торговом зале.

– Здравствуйте, вы звонили мне? – сказал он.

– Да. Капитан Андрей Ларин, – представился оперативник.

– Евгений Школьник. Пойдемте ко мне.

Кабинет заведующего находился в глубине здания. Пройдя по длинному коридору, Школьник и Ларин оказались в небольшом помещении, таком же аккуратном, как его хозяин.

– Присаживайтесь. – Ювелир кивнул на кресло. – Сам он сел напротив. – Выпьете что-нибудь?

Ларин увидел бар в углу кабинета.

– Стакан минеральной воды, если есть, – сказал оперативник.

– Да, конечно.

Заведующий подошел к бару, достал большую бутылку минералки и два бокала. Поставив бокалы на столик перед милиционером, ювелир наполнил их водой.

Школьник сделал пару глотков и заговорил:

– Когда я вчера получил от вас по факсу фотографию ожерелья, то сразу вспомнил, что два Дня назад нам приносили его на оценку.

– Вы уверены, что это было то самое ожерелье?

Школьник улыбнулся:

– Андрей, я работаю в этом бизнесе пятнадцать лет. Есть вещи, которые невозможно спутать. Нам приносили очень дорогую и редкую вещь, изготовленную, как мне кажется, в начале прошлого века. Это работа известного французского ювелира Бернажу, на изделии есть его клеймо.

– Во сколько вы оценили ожерелье?

– Ориентировочная цена – пять миллионов рублей.

– Да, дорогая штучка.

– Должен сказать, ее обладатель тоже был немало удивлен, узнав о цене изделия.

– Он не оставил своих координат?

– Нет. Но у нас есть видеозапись с камеры внешнего наблюдения.

– Очень хорошо. Вы бы не могли мне ее показать?

– Сегодня утром я ее нашел и подготовил специально для вас.

Школьник подошел к столу и, достав из ящика кассету, вставил в видеомагнитофон.

На экране возник долговязый человек с усами в черных джинсах и клетчатой рубашке.