— Да-да, конечно, мы прекрасно понимаем и согласны на ваши условия, — дух даже поклонился. — До начала сезона целых две недели, и мы обязательно в скором времени устроим вам встречу с этой девушкой. Но я вам гарантирую, вы не будете разочарованы.

— Посмотрим, — Дарен пока относился весьма скептически.

Напоследок рассыпавшись в любезностях, артефактор исчез. Следом рассеялся и магический туман, время сразу же возобновило свой ход. Окружающие и не заметили, что оно останавливалось.

Уже было далеко за полночь, когда Дарен с Вейденом покидали игорный клуб.

— Я так понимаю, ты не домой сейчас? — полюбопытствовал друг, когда лакеи привели их лошадей.

— Нет, сначала к Эмилии загляну.

— Так ты поэтому под конец вечера был такой задумчивый? — усмехнулся Вейден, забравшись в седло. — Предвкушал приятное времяпрепровождение?

— Нет, Сатор наведывался. Как обычно, заявился, остановив время. И предложил мне кое-что.

— Что? Какую-нибудь очередную псевдомагическую древность, которыми так любят эти духи промышлять?

— Ты не поверишь, на этот раз он предложил мне девушку, — Дарен с усмешкой покачал головой.

— О как все запущенно… Они уже и девушками торговать стали? Совсем настолько у них с магией плохо?

— Если верить словам артефактора, они нашли в другом мире дочь Амлана Тиерского. И вроде как она унаследовала его уникальную магию.

Вейден изумленно приподнял брови.

— Но если это и вправду так, но на Свадебном сезоне она станет самой завидной невестой… И, как я понимаю, они предложили ее тебе? Сколько хоть за нее просят?

— О цене пока не договаривались, я хочу сначала удостовериться в подлинности их находки, — забравшись в седло, Дарен взял поводья.

— Теоретически Амлан ведь мог путешествовать по другим мирам и обзавестить там детьми в том числе, — принялся рассуждать Вейден. — Но что, если эта девушка неприглядна или даже уродлива?

— Сатор уверял, что она прелестна, — хоть Дарен и не хотел этого признавать, но незнакомка уже неслабо его интересовала. — Чуть ли не идеальна. Хотя что-то я сомневаюсь, что такие вообще существует. Мало того, что обладает редкой магией, так еще и красавица, вдобавок с покладистым прекрасным характером.

Милена

— Такой отвратительный характер, как у тебя, если даже поискать, то точно не найдешь! Вся в своего непутевого отца! Нет, я молчала, когда ты бросила балетную школу! Молчала, когда ты решила уехать из столицы и поступать в затрапезный ВУЗ в этой глуши! Я даже ни слова тебе не сказала, когда ты отказала Виктору Самойлову, а у его отца, между прочим, корпорация занимает лидирующее положение на рынке!..

Мама продолжала распинаться, припоминая все мои прегрешения. А я задумчиво крутила пальцами чашку с капучино, смотря как изменятся пенный узор. Совесть укоряла, что я сейчас не права, я должна была хоть немного обрадоваться приезду матери, ведь почти три месяца ее не видела. Общались лишь по телефону, да и то разговор преимущественно был из разряда «Милена, как ты могла…?!». Но я уже привыкла, что традиционно не оправдываю ее ожидания. Не очень просто быть дочерью бывшей модели, а ныне жены банкира, которая вкладывала в свою внешность столько, что в итоге хватило бы на бюджет какой-нибудь маленькой африканской страны.

Меня так и подмывало спросить, зачем мама вообще приехала. Официально: лично поздравить меня с прошедшим днем рождения. Но что-то эти посиделки за чашкой кофе в самой дорогой кофейне города были не особо поздравительными.