— Каролина, дорогая, это не шутка! — Он взял ее за подбородок и посмотрел ей в глаза. — Я разбил нос Блэкен-шипу за то, что он посмел прикоснуться к тебе. Мысль о, том, что ты можешь быть с ним или каким-то другим мужчиной, для меня невыносима. Я не могу допустить этого. Я слишком сильно хочу, чтобы ты стала моей. — Он не сводил с нее напряженного взгляда. — Я люблю тебя, Каролина. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Скажи, что выйдешь за меня.

Она не сводила глаз с его красивого серьезного лица. Если бы он не поддержал ее, она свалилась бы ему под ноги.

— Я выйду за тебя, — тихим голосом сказала она.

— Слава Богу. — Он склонился к ней и хотел поцеловать, но она отстранилась.

— Майлс?

— Да? — Он поцеловал ее в шею.

— Теперь, когда ты попросил моей руки и я согласилась, ты ведь не передумаешь?

— Никогда, — заверил он, не отрываясь от ее шеи. Внезапно он замер, затем поднял голову и, чуть нахмурившись, посмотрел на нее. — Почему ты спрашиваешь?

Каролина прикусила нижнюю губу.

— Ну…

— Что «ну»?

Она набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

— Чарльз Блэкеншип никогда не целовал меня.

— Никогда не целовал?

Она покачала головой:

— Нет.

— Ты хочешь сказать, что ты…

— Придумала. Чтобы вызвать твою ревность. Каролина смотрела на него, ожидая, что он скажет. «Пожалуйста, Боже, сделай так, чтобы я не пожалела, что сказала правду! Я не хочу лжи между нами».

Майлс нахмурился:

— Тебе это удалось.

— Правда? Ты ревновал?

— Я хотел убить этого ублюдка. Теперь же, полагаю, я сохраню ему жизнь — при условии, что он никогда больше не подойдет к тебе.

— После того как ты разбил ему нос, я уверена, что не подойдет. — Она положила руки ему на грудь. — Ты не сердишься?

Майлс притянул ее к себе и погладил ладонями щеки.

— Сержусь? Почти нет. Ты же приняла мое предложение. А сейчас, если ты немножко помолчишь, я смогу поцеловать тебя и стану самым счастливым человеком.

— Больше ни слова не скажу.

— Прекрасно. Но прежде чем ты замолчишь, ты могла бы сказать, что любишь меня.

— Я люблю тебя, — прошептала она и, поднявшись на цыпочки, прижалась к нему.

Тяжелый вздох вырвался из его груди.

— Надеюсь, ты не желаешь долгой помолвки?

Ответив счастливым вздохом, Каролина руками обвила его шею.

— Конечно, не желаю. Может быть, ты заметил: традиция нашей семьи — скорые свадьбы.

Глава 29

Элизабет смотрела на девочку. Она задыхалась, ей не хватало воздуха. Темные волосы девочки, ее серые глаза, ее возраст мгновенно пробудили воспоминания, и Элизабет узнала ее.

Это был ребенок из ее видений.

Сходство настолько поразило Элизабет, что у нее закружилась голова. Матерью девочки была Клодина, что означало, что Уильям… Уильям был ее отцом, а не Остин.

Ребенком, которому грозила опасность, был этот ребенок, Жозетта.

«Не мой ребенок. И я спасла его. Слова Остина в видении… его безысходное отчаяние были вызваны тем, что ему казалось, он теряет меня».

В комнату, улыбаясь Элизабет, вошли Уильям и Клодина. Ведя за руку дочь, они приблизились к Элизабет.

— Мы так счастливы, что вы пришли в себя, — сказал Уильям.