Клиффорд Саймак. Свалка
1
Они раскрыли тайну — вернее, пришли к разгадке, логичной и научно обоснованной, — но не выяснили ничего, ровным счетом ничего достоверного. Для опытной команды космических разведчиков это никак нельзя было считать нормальным. Обычно они с ходу брались за дело, выкачивали из планеты прорву информации, а потом вертели факты так и эдак, пока они не выстраивались в логической последовательности. А здесь таких фактов, настоящих конкретных фактов, просто не было — кроме одного-единственного, очевидного даже для двенадцатилетнего мальчишки. Именно это беспокоило капитана Айру Уоррена, о чем он и сообщил Лопоухому Брэди, корабельному коку, который был его приятелем с юности и оставался таковым, невзирая на свою слегка подмоченную репутацию. Они блуждали по планетам вот уже более трех десятков лет. Даром что их разнесло по разные концы табели о рангах, они и по сей день могли сказать друг другу такое, чего не сказали бы никому другому на борту, да никому и не позволили бы произнести. — Слушай, Лопоухий, — выговорил Уоррен. — Тревожно мне что-то. — Тебе всегда тревожно, — отпарировал Лопоухий. — Такая уж у тебя работа. — Эта история со свалкой… — Ты хотел всех обставить, — заявил Лопоухий, — а я предупреждал тебя, чем это кончится. Я ведь говорил, что тебя загрызут заботы и ты лопнешь от сознания своей ответственности и напы… напыщ… — Напыщенности? — Точно, — подтвердил Лопоухий. — Это как раз то слово. — Вот уж чего за мной не водится, — возразил Уоррен. — Конечно, нет, тебя только тревожит эта история со свалкой. У меня в заначке есть бутылочка. Хочешь немного выпить? Уоррен отмахнулся от соблазна. — В один прекрасный день я выведу тебя на чистую воду и разжалую. Где ты прячешь свое пойло? В каждом рейсе… — Усмири свой паршивый характер, Айра! Не выходи из себя… — В каждом рейсе ты ухитряешься протащить на борт столько спиртного, что раздражаешь людей своим красным носом до последнего дня полета! — Это личный багаж, — стоял на своем Лопоухий. — Каждому члену экипажа дозволено взять с собой определенное количество багажа. А я больше почти ничего не беру. Только выпивку. — В один прекрасный день, — продолжал Уоррен, свирепея, — я спишу тебя с корабля, причем, за пять световых лет от ближайшей цивилизованной планеты. Угроза была давней-предавней, и Лопоухий ничуть не испугался. — Твои тревоги, — заявил он, — не доведут тебя до добра. — Но разведчики ничего не выяснили. Понимаешь, что это значит? Впервые за время существования космической разведки мы нашли очевидное доказательство, что кто-то еще, кроме землян, также овладел космическими полетами. И не узнали об этой расе ничего. А обязаны были узнать. С таким-то количеством добра на свалке мы к нынешнему дню должны были бы настрочить о них толстенный том! Лопоухий презрительно сплюнул. — Ты имеешь в виду — не мы должны, а твои хваленые ученые. Слово «ученые» в его устах прозвучало чуть ли не ругательством. — Они толковые ребята, — заявил Уоррен. — Лучшие из всех, кого можно было найти. — Помнишь прежние денечки, Айра? — спросил Лопоухий. — Когда ты был младшим лейтенантом и наведывался ко мне, и мы пропускали вместе по маленькой… — Какое это имеет отношение к делу? — Вот тогда с нами летали настоящие ребята. |
