Окинув взглядом натюрморт, я мгновенно сообразила, в чем дело, и многозначительно ухмыльнулась.

— Вова, в следующий раз, когда будешь предложение девушке делать, замени стандартный набор Казановы на что-нибудь более оригинальное.

— Не понял! — опешил Вовка.

— Хотя бы вот такой вариант… Вместо шампанского — легкое вино, желательно красное. Торт замени на фрукты, только не на арбуз. Розы же — на белые хризантемы. А это, — я указала на стол, — чересчур банально. Хотя, не спорю, романтично. Кроме того, шампанское с тортом — слишком тяжело для желудка! Двигаться мешает…

— Где? — пролепетала Дуська.

— Везде! — отрезала я. — Теперь дальше…

— Подожди! — перебил следователь. — Кто тебе сказал, что я… что мы… Словом… ну…

Решительность Ульянова таяла, словно снег в апреле. Я с усмешкой посмотрела на следователя. Ишь, как разобрало болезного! Приятная перемена! А то все время: «Гражданка Зайцева! Как тебя Ромка терпит?! Да с твоим характером…» Собразив, что помощи от меня не дождаться, Вовка махнул рукой и вышел из комнаты. Я уселась на диван и, налив себе бокал шампанского, лукаво посмотрела на сестру.

— Понимаешь, Жень… — пробормотала Дуська.

— Значит, женится? — перебила я.

Сестра зарделась и кивнула.

— Слава богу! — Я широко перекрестилась. — Завтра же свечку поставлю. Самую дорогую! И когда сие знаменательное событие произойдет?

Дуська мечтательно закатила глаза.

— В понедельник заявление пойдем подавать. А там кольца покупать надо, платье…

— Почему не завтра? — удивилась я.

— Ну ты даешь! Завтра же суббота!

— Хм, а жених до понедельника не передумает? — осторожно поинтересовалась я.

— Не передумаю! — В комнату вошел Вовка.

— Вот и славно! Благословляю вас, дети мои, от своего имени, от имени всех родственников, а также от имени МВД, прокуратуры и Российской Федерации в целом! — Мы допили шампанское, и я спросила: — А поесть в этом доме что-нибудь найдется?

Евдокия умчалась на кухню, оставив нас с Вовкой наедине. Какое-то время он настороженно молчал, ожидая, видимо, подвохов и шуток с моей стороны. Не дождавшись, вздохнул и проникновенно произнес:

— Мы, Жень, вроде как родственники теперь. Так что хочешь ты этого или не хочешь, а дружить нам придется!

Я внимательно посмотрела на Вовку. Вроде бы ничего необычного в нем не наблюдалось — то же самое глуповатое выражение лица, легкая небритость, шрам через всю левую щеку… Даже в серых глазах не было недовольного выражения, к которому, признаться, я уже привыкла. Только где-то глубоко-глубоко сидели маленькие чертята и строили нахальные рожицы.

— Ну, что ж… давай, — согласилась я.

Мы скрепили устный договор крепким рукопожатием и родственным троекратным поцелуем. Вошла Евдокия. Зная о нашей давней «любви» друг к другу, она очень удивилась, заметив нежные лобызания. В руках у нее была тарелка настоящего украинского борща темно-бордового цвета с белым островком сметаны посередине. От тарелки исходил умопомрачительный запах, поэтому я, вспомнив, что давно уже ничего существенного не ела, оторвалась от Ульянова и уселась за стол.

— Приятного аппетита! — вежливо улыбнулся следователь.

— Угу… — Я склонилась над тарелкой.