— Проходите ко мне в комнату! — пригласил Егор.

Комната молодого человека напомнила мне мое собственное жилище времен студенческой молодости. Одну стену занимал самодельный стеллаж, забитый книгами. Причем учебники, справочники и пособия по ветеринарии занимали лишь половину полок. Остальные были отданы художественной литературе. Я мельком глянула на корешки книг. Булгаков, Кинг, Стругацкие, Моэм… В общем-то неплохой выбор. На специальном столике возле окна стоял компьютер. На мониторе переливалась всеми цветами радуги перевернутая «восьмерка», символизирующая, насколько я помню, бесконечность. Из динамиков музыкального центра доносилась музыка — одна из композиций группы «Queen». Мы с Рулькой присели на низкий диван.

— Я слушаю вас, — заговорил Егор. — Что с собачкой? На вид он вполне здоровый пес, несколько полноват, конечно… Но если вы будете подольше с ним гулять и придерживаться специального рациона…

— Ты очень любил Наташу? — спросила я.

Парень побледнел и с таким ужасом уставился на меня, словно увидел перед собой привидение.

— Вы кто? — прошептал он побелевшими губами.

— Я-то? Добровольная помощница милиции, помогаю на досуге ребятам преступления раскрывать. С тобой еще не беседовал наш… м-м… следователь Ульянов?

Егор отрицательно покачал головой.

— Будет, — успокоила я парня. — Наш Ильич — мужик крутой! Ты его только увидишь — сразу признаешься даже в том, чего не совершал! Поэтому прими бесплатный совет: лучше тебе поговорить со мной!

Какое-то время он раздумывал, а я мысленно попросила у Вовки прощения: все-таки будущий родственник, а я его так обидела!

— Я ее не просто любил, — наконец заговорил Егор. — Она была для меня всем — солнцем, небом, ветром, словом, я ею жил! Впрочем, в последнее время…

— А почему ж ты на кладбище не пришел? — перебила я.

— Не мог, — ответил молодой человек. — Понимаете, если бы я собственными глазами увидел, как ее опускают в землю, то, наверное, сошел бы с ума! Это ведь значит, что ее больше нет и никогда не будет! А так можно самому себе внушить, что она где-то есть. Пускай далеко, пускай не со мной, но есть! Тогда имеет смысл жить и надеяться на случайную встречу и… и верить, что рано или поздно она ко мне вернется. Глупо, да? — Егор посмотрел на меня глазами побитой собаки, словно спрашивал: «За что?» Затем, помрачнев, добавил: — А потом, там наверняка и этот был… жених… Ведь был?

— Был, — подтвердила я. — Когда ты последний раз видел Наташу?

— А в тот день, когда убили, и видел, — усмехнулся Егор. — Я же каждый день приходил к ней на работу. Только она не знала об этом. Думаю, вряд ли ей это понравилось бы. Поэтому я утром тайком встречал ее и провожал до дома, где фирма квартиру снимала, а вечером обратно. Я очень хотел, чтобы у нее в жизни произошло что-нибудь такое… совершенно ужасное! Чтобы никто в мире не смог ей помочь, а я бы смог! Она, конечно, вернулась бы ко мне, а я… Наверное, я ее бросил бы…

Понятно, мальчик решил побыть Робин Гудом благородным, а потом превратиться в шкурника обыкновенного, отомстившего женщине за свое уязвленное мужское самолюбие.

— Ты бы бросил Наташу потому, что уже не любишь? — обидевшись за всех представительниц прекрасного пола, поинтересовалась я.

— Да нет же! — в раздражении воскликнул Егор. — Я люблю ее! Люблю! Но мне тоже может быть больно, тебе не кажется? Я же не робот-автомат, готовый все простить и забыть… Не могу я больше так жить, понимаешь? Во мне борются два чувства — любовь и ненависть.