— Добрый вечер! Или уже утро? — процитировал Габбо, потирая руки.

— Вы оцифрованы! — провозгласил Оббаги.

— Мы засняли на камеру ваши реакции. Я выпущу фильм, и каждый из вас получит по десять тысяч универсалов, если согласитесь, — Габбо достал бланки контрактов из-под левой полы. — Человеческая жизнь — сплошная клоунада! — он был непривычно разговорчив. — Ах, как было бы скучно без таких маленьких фокусов…

— Вы отвратительны, — сказал Джек Хэррингтон.

— Ну конечно! Я — смеющееся лицо капитализма. Как сказал кто-то из великих, давно умерших: «Жизнь — трагедия для тех, кто чувствует, и комедия для тех, кто думает».

— Мы снимаем комедию, — произнёс гигантский робот-дракон, облик которого не вызывал веселья. — Рождественская комедия, которая станет частью фильма «Случай на Сене».

Габбо похлопал зелёного монстра по спине:

— Да, да, все вы теперь можете пойти выпить. Шутка закончилась. В прошлом месяце, наверное. Да, Оббаги?

— Мне неведомо течение времени, я же говорил.

— Нам удалось убедить древнего профессора археологии в Будапеште, что Галактика населена разумными существами и что они используют Землю как тюрьму. Его чуть не хватил удар.

Толстяк разразился хохотом. Похожие грубые звуки донеслись из нутра Оббаги.

— Негодяи, он ведь умер из-за вашей лжи! — закричал Олдувай и кинулся вперёд. — Это был мой отец!

Он выстрелил. Габбо прохрипел — пуля попала в сердце. Бездыханное тело откинулось назад и сорвалось вниз. Его поглотили мутные воды Сены.

Ребекка подбежала к возвышающейся фигуре рандроида:

— Следуй за ним! — призвала она его. Тот повернулся и без колебаний прыгнул в реку. Компания стояла на набережной, ошеломлённая случившимся, наблюдая, как тонет металлическая фигура.

Привет, Земля! Говорит Алекс Стромайер. Мы находимся на борту «Спока». Все системы работают. Мы отлично поужинали уловом из европейского моря. Празднуем рождество вдалеке от дома. Передаём наилучшие пожелания землянам! Счастливого Рождества!

«БЕЗУМЦЫ»: все организмы выживают благодаря самоуверенности. Печёночная двуустка считает себя Создателем.