- Люди могут переходить из одного вида в другой, - мягко пророкотал он.

- Геды представляют собой другой вид. Следовательно, люди могут перейти из

вида людей в вид гедов.  На  борту  корабля  такие  люди  могут  оказаться

способными предсказывать действия флота людей лучше, чем геды. Этот проект

можно осуществить даже без решения Ключевого парадокса.

   Восемнадцать гедов замерли как парализованные. Сами  они  не  думали  о

таком способе действий, но пока смотрели на экраны,  почти  все  одинаково

реагировали, испытывали почти одинаковые впечатления, наблюдали в основном

одинаковые  образы  -  хотя  и  не   выраженные   еще   в   грамматических

конфигурациях.  В  комнате  витали  запахи  -  поразительно   неподвижные,

заглушенные всеобщим отвращением, но они все  еще  были  здесь:  дуновение

отчаяния, аромат решимости, запах загнанности в угол.

   Но... люди на гедийских кораблях?  Жить,  питаться,  работать  с  этими

жестокими и неустойчивыми существами с широким  разбросом  генов,  которые

даже не знали, к какому виду принадлежат, и такими аморальными, что  можно

было заставить их забыть об этом?

   Раздалось бормотание:

   - Они могут менять преданность одному виду, на преданность  другому,  -

слова звучали  неестественно,  не  было  такой  грамматической  структуры,

которая позволила бы связать их в  предложение,  -  и  все  же  без  Стены

между...

   - ...придется обращаться с ними, как с гедами...

   - ...требования к атмосфере...

   - Оружие корабля...

   Это продолжалось снова и снова. Геды плотнее прижались друг к другу, и,

когда в комнате запахло паникой, они  без  слов  поняли,  что  уже  готовы

принять совет  Энциклопедиста.  Запах  отчаяния  усилился.  Да,  это  была

отчаянная мысль!

   Много позже они начали  обсуждать,  какие  принять  меры  безопасности,

обратились к Энциклопедисту и попытались представить, как будут вести себя

люди на борту корабля. Но  откуда  даже  Энциклопедисту  было  знать,  как

поведут себя люди, если эти странные существа могли забыть важнейшее  -  к

какому виду они принадлежат, и создать такую сложную вещь, как межзвездный

корабль? Межзвездные корабли,  которые  отнимали  гедийскую  территорию  и

жизни гедов!

   Наконец феромоны  измотанных  до  предела  гедов  запахли  смирением  и

решимостью. Отвращение отступило перед отчаянной  необходимостью  работать

ради выживания расы. Да, они попытаются убедить несколько способных  людей

перейти  в  вид  гедов.  Сделают  это  так  же,  как  делали   "джелийцы",

"делизийцы" и немой гигант  -  предлагая  помощь,  оберегая  избранных  от

насилия, предлагая именно им, а не остальным, то, что они хотят получить.

   Геды принялись составлять список имен.

39

   Боль в ноге и позвоночнике прошла, уносимая вдаль блестящей рекой.

   - Дай ей еще одну порцию, - сказал кто-то.