Адам сощурился.

- Ну, положим, не для всех. Например, я потеряю компанию. Что же тут для меня хорошего? Странно, а я почему-то был уверен, что ты меня поддержишь.

- Я тебя поддержу во всем, если только принятое тобой решение не повлияет на жизнь других людей. Ты ведь фактически намерен обмануть нас, жителей Нироли.

Адам хотел взять ее за плечи, чтобы уничтожить вдруг возникшую между ними стену непонимания, но только глубже засунул руки в карманы брюк и сжал кулаки.

- Елена, я никого не обманываю. Вам нужен король. Я имею право им быть, раз все другие прямые наследники от короны отказались. Кстати, интересно бы выяснить, почему, хотя, наверное, я об этом еще узнаю. Я не хотел и не хочу быть королем, но готов заключить сделку: я примерю корону в обмен на деньги. У вас будет король, традиции будут сохранены, а я сохраню компанию. Все честно.

Фабио, который уже давно словно прислушивался к их разговору, вдруг встал со своего места и подошел к Елене. Адам едва не рассмеялся над такой коалицией. Вот уже двое против одного, но почему Елена так упорствует, когда он уже все решил? Адам неожиданно спросил себя, почему ему важно, чтобы Елена была на его стороне, и ответ заставил его нахмуриться.

- Адам, ты должен отказаться, - твердила Елена.

- Нет. Мне все равно, что подумают другие люди, но так или иначе я сохраню компанию.

Деньги. Он заботится только о деньгах, а не о людях, с отчаянием подумала Елена. На ее губах появилась кривая усмешка. Впрочем, какое право она имеет осуждать его? Разве она отказалась от его денег, когда Адаму неожиданно взбрело в голову снять ее гостевой домик? И все же Елена предприняла еще одну попытку:

- Тебе ведь ничего особенного для этого делать не придется - всего лишь убедить Совет, что на тебе свет клином не сошелся, что есть другие, не менее достойные люди, которые могут занять трон, даже если это означало бы смену династии. С твоей стороны это будет благородно.

- Бесспорно, но тогда я лишаюсь компании. И потом, вы можете объявить королю свое несогласие его выбором. Если Джорджио такой хороший, как вы о нем думаете, он обязательно выслушает жителей Нироли и даст мне от ворот поворот.

- Король Джорджио справедлив, но я боюсь, что он не прислушается к нашим словам. Он потерял двух сыновей и…

- Но у него остались внуки, в чистоте крови которых никто не сомневается, - перебил ее Адам. - Обо мне вспомнили только после того, как все лица, которые могли претендовать на престол, подписали свой отказ от короны. Почему же не было сделано предложения этим «достойным» людям?

Елена помолчала.

- Король Джорджио стар, Адам, - наконец сказала она. - Почему ты не можешь допустить, что он, возможно, чувствует себя виноватым по отношению к тебе и к твоей матери и таким образом надеется загладить перед вами свою вину?

- Предложив мне трон? Ты идеалистка, Елена. Конечно, короли тоже люди, но в каждом из них сидит политик. Вряд ли бы мне предложили стать королем по этой причине. Нет, им нужен я. Возможно, потому, что я единственный, кто обещал подумать над их предложением. Они ведь не знают, что для себя я уже все решил. В любом случае мне все равно, что двигало их поступками. Все эти проверки, которые они мне еще устроят, - простая формальность, и если я не ошибся, я со спокойной совестью стану королем. Кстати, это придаст моему образу определенный шарм и создаст нужную мне рекламу, а значит, благоприятно скажется на моих делах.

Елена слушала Адама и не верила своим ушам. Адам Райдер - эгоист, каких еще свет не видывал! И ее еще тянет к этому человеку!

От избытка захлестнувших ее эмоций она не сразу смогла ему ответить.

- Думаю, тебе лучше уйти, - помолчав, сказала девушка. - Дорогу найдешь сам. - Она повернулась и скрылась в спальне.