— Но ты видел, — я все еще глазам своим не верила, — это же метка! Настоящая, как у нас! Получается, сама собой появилась? Но почему именно сейчас, а не раньше, Тайрон и Тамилла ведь давно знакомы! Или до этого метка Рилита мешалась, а теперь после его смерти она сразу исчезла?

У меня уже голова кипела от всего этого! Как-то слишком много впечатлений на сегодня…

Но вместо ответа Амир вдруг тихо произнес, не сводя с меня взгляда:

— Останься сегодня со мной.

У меня даже дыхание перехватило. Я чувствовала, что он не подразумевает чего-то неприличного, он просто хочет, чтобы я была рядом. Я и вправду нужна ему… Нужна и важна…

От нахлынувшего волнения даже голос дрогнул, хотя я и попыталась отшутиться:

— Конечно, останусь. Я ни в коем случае не отстану, пока не получу ответы на все вопросы. Так что даже не думай, что сможешь так легко от меня отделаться.

Туман отнес нас на тот самый холм на окраине Чертогов, где еще Амир предлагал мемориальную табличку установить в честь нашего примирения. Мне тоже не хотелось возвращаться во дворец. Сейчас казалось единственно правильным просто вот так вот сидеть рядом на траве, прислонившись к теплой спине дремлющего дракона. И пусть я чувствовала, тьма в Амире все еще очень сильна, но я всей душой надеялась, что он все равно ее сильнее.

— Как думаешь, что они сейчас делают?.. — задумчиво спросила я. Взгляд бесцельно блуждал по мерцающим в ночи колдовскими огнями Чертогов, которые сейчас видны были как на ладони.

— Пытаются понять, как же так произошло, что вдруг истинная метка появилась, — Амир усмехнулся. — Знакомая картина, не правда ли?

— Но я надеюсь, у них привыкание к метке пройдет поспокойнее, чем у нас, — улыбнулась я. — Только, Амир, я все равно не понимаю, как же так. Почему метка только сейчас решила их связать? Я же правильно понимаю, они с Тайроном были знакомы еще до того, как Рилит поставил Тамилле свою метку?

— Наверное, тогда еще было рано, — Амир пожал плечами. — И Тайрону, и Тамилле сначала стоило многое осознать. Как ни прискорбно это говорить, но, видимо, только такая вот встряска могла заставить мою сестру открыть глаза.

— Я понимаю, почему Тами ничего не замечала. Но Тайрон? Он-то почему вообще не пытался ничего сделать? Даже сейчас он готов был просто уйти! — у меня это в голове не укладывалось.

Амир ответил не сразу, словно раздумывал.

— Может, и не стоит тебе этого говорить. В конце концов, это не моя тайна. Но почему-то я уверен, что тебе могу доверять, как самому себе, — улыбнувшись, он ласково коснулся губами моего виска. — С Тайроном, на самом деле, все очень непросто.

— А что с ним не так? — нахмурилась я.

— С ним не так то, что он — первенец императора. Старший его сын и наследник.

Вот сейчас я в полной мере поняла, в каких случаях люди говорят: «У меня чуть челюсть не упала». Ощущения были именно такие…

Тайрон — сын данготарского императора?! Серьезно?!

Нет, я, конечно, и раньше догадывалась, что с Тайроном связана какая-то тайна, но не до такой же степени!

— На самом деле, все просто и сложно одновременно. Император Витраен в свое время не гнушался любовными похождениями на стороне, так что тут ничего удивительного. Тайрон появился на свет раньше, чем принц Гоар, но к тому моменту правитель уже отослал от себя его мать как надоевшую. И, естественно, сына он не только не признал, но и слышать об этом не хотел. Даже ни разу в глаза его не видел. Сам Тайрон тоже долгое время не знал, кто его отец. Лишь на смертном одре мать открыла ему правду.